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、俞大猷、谭纶、唐尧臣,无数生死与共的袍泽战友的脸庞,浮现在他的眼前。
戚继光强忍住泪水,调转马头,跟贺六向南而去。不多时,他们消失在了夕阳的余晖之中。
名将已经老去。名将永不老去。
五日之后,京城北郊。
贺六骑在马上,转头对戚继光说:“戚大帅,再有一个时辰,咱们就能进城了。”
戚继光没有答话。他在心中作着一首诗,总结自己的一生。
片刻后,贺六听到了戚继光铿锵有力的吟诵:“南北驱驰报主情,江花边月笑平生。
一年三百六十日,多是横戈马上行!”
这是戚继光一生最好的写照。
贺六随戚继光进了京。万历帝换上大典所穿的明黄龙袍,在承天殿召见戚继光。
一般皇帝召见臣子,都是在永寿宫大殿。除非召见功勋彪炳的大功臣,才会选择在承天殿。
万历帝屏退左右,承天殿中,只有君臣二人。
戚继光伏地叩首:“臣,待任广东总兵戚继光,叩见皇上。”
万历帝道:“戚帅快快平身!”
戚继光站起身,抬起了头。
万历帝好奇的打量着眼前这位老将的脸庞。戚继光的脸上,带着一股百战沙场生出的英气。刀削斧刻的脸,又写满了沧桑。
万历帝在心中赞了一声:戚继光,真英雄也!
他开口道:“朕还是裕王世子的时候,就一直听人提起戚继光。继位十年来,朕的耳朵眼里,灌满了戚继光的大名!今日一见,戚帅果然是英武不凡!不愧为嘉、隆、万三朝,战功第一的功勋老将!”
戚继光谦卑的说道:“皇上过誉了。臣不敢妄称什么战功第一。真正功勋彪炳的,是襄懋公胡宗宪!是武襄公俞大猷!是襄敏公谭纶!是襄毅公杨博!”
万历帝道:“是啊,胡宗宪、俞大猷、谭纶、杨博,还有你戚继光。那些死去的人,还有活着的你,都是明军的脊梁!如今天下太平,五分功劳是张先生的。五分功劳是你们这些血染疆场、纵横驰骋、报效皇恩的老将们的!”
戚继光拱手道:“启禀皇上。老臣有个不情之请。”
万历帝道:“戚将军但讲无妨。”
戚继光道:“臣老了。想向皇上乞骸骨,叶落归根,回登州颐养天年。”
万历帝摇头:“戚帅,明军不能没有你!朝廷不能没有你!朕不能没有你!”
戚继光笑了笑:“皇上,人一上了年纪,就爱惜自己的名声。臣从军四十年,掌军三十年,南北、水陆、大小百余战,未尝一败。臣现在老了,怕在临死之前,吃到第一次败仗。故而求皇上开恩,准臣回乡。”
万历帝发现,戚继光在说“从军四十年,掌军三十年,南北、水陆、大小百余战,未尝一败”这句话的时候,眼神中闪过一丝精光!
万历帝的内心,被戚继光这员老将深深的震撼了!
他沉默良久,开口道:“罢了!既然戚帅执意还乡,朕也不好再阻拦。朕准你回登州,颐养天年!你这样的功勋老将,有权利享受和平、安逸的余生!你。。。退下吧。”