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贺六和老胡相视一笑。贺六道:“看来这小湖也是个聚宝盆呢!”
老胡道:“那些木箱里应该装的都是银子。怎么往上捞呢?竹竿怕是不顶事。”
贺六想了想,说道:“好办,工部的人常说,有水就能泄。咱们就来个泄水!”
他转头吩咐一名力士:“你去总督衙门去。让总督衙门帮忙找三百名民夫来这儿。”
一个多时辰后,总督府的佥事谭纶亲自带着三百名民夫来到了吴府。
贺六指挥民夫,在小湖周围开凿了十几条水渠,将湖里的水泄到后院的泔水沟里。一时间,吴府周围成了一片泽国。
小湖的水逐渐泄净,湖底几十个大木箱终于见了天日!
老胡拿着一本大铁棍,将几十个木箱上的铜锁全部撬开。几十个木箱里,白花花的竟全都装着银子!
一番清点,这湖里竟然藏着八十多万两银子!
老胡一拍自己的脑瓜:“乖乖哦。两淮盐运使一任三年——吴良庸这厮竟然贪了近三百万银子?一年一百万两,一个月八九万两?”
贺六道:“当初小阁老严世藩来找我。对我说:‘两淮盐运使是天下第一肥缺。出格的一年能弄上七八十万两银子。就算是中规中矩,收收寻常的规例银子,一年也能赚二三十万。’看来小阁老所言非虚!”
老胡道:“吴府查完了,你这个钦差是不是该给朝廷上奏疏了?”
贺六道:“让人再清点一遍银子的数目,整理成册,八百里加急递到京里。同时让总督衙门派几艘大船,一队水师,护送脏银上京!”
从江南到京城差不多有三千里路程。八百里加急,五天功夫奏折就能到京。脏银走水路要慢的多,差不多要一月功夫才能送到京城。
贺六和老胡回到总督衙门后衙的钦差行辕。浙直总督胡宗宪已经等在了那里。
贺六拱手道:“胡部堂,我正要找你。吴府查抄完了。所有财物折银差不多二百八十万两。您当着浙直总督,管着浙、直地面所有官军,手里有运河水师。请你派一队水师,护送这批脏银上京。”
胡宗宪道:“我就是为这批脏银来的。老六,我有事求你!”
贺六道:“什么事?”
胡宗宪满面愁容:“老六,这事,你若替我办了,会坏了锦衣卫的规矩。你若不替我办,又会让戚继光、俞大猷手下两万儿郎寒心。”
贺六拱手:“胡部堂请明言。”
胡宗宪道:“实不相瞒,去年几个省大灾。朝廷六次从浙江、南直隶两省的藩库之中调银子赈济。如今浙、直的藩库已是空的!戚继光、俞大猷带着戚家军、俞家军在沿海与倭寇血战,朝廷却来了奏折,让浙、直两地自行筹措军饷。我手里哪还有银子发军饷啊!戚、俞军中,别说了军饷了,连军粮都已经快告罄!我急等着七十万两银子救燃眉之急!”
贺六道:“您是想从吴良庸的脏银中扣出七十万两?锦衣卫的规矩,查检百户在外省清查完脏银,要立即装船运往京城。您可以给朝廷上奏折。等到这笔脏银到了国库,皇上准了您的奏折,再从国库划拨银子给您。”