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; “少校先生,你知道哪里有柴油吗?”米尔斯一脸期冀地问道。
“你要柴油干什么?”特纳少校不解地问道。
米尔斯上尉一脸为难地解释道:“这件事说起来很复杂。我和我的部下是从梅沙马特鲁港偷了两艘拖网渔船逃出来的,我们真正想去的是亚历山大港。谁知走到阿拉曼附近船没有油了。才不得不靠岸,结果却被艾伦将军给征用了。后来的事你应该知道,麦赛尔亚岭被占领,我带着一批人逃了出来。
战局的进展现在对我们非常不利,我们再战斗下去的结果要么是战死,要么是住进德国人的战俘营。我不希望是这个结局,我在晚饭之后派人去海边看过了,那两艘渔船还在,我们只要有足够的柴油就可以让它们再跑起来。一直跑到亚历山大去。”
“你是想做逃兵?”特纳少校冷着脸问道。
“请你告诉我,少校先生。你认为战斗下去的结果是什么?”米尔斯没有回答,反而一脸严肃的表情反问特纳少校。
特纳少校的回答是沉默。
“我们不能做无意义的牺牲。我们要保存实力,把我们的力量用在反攻中,你认为呢?”米尔斯上尉循循善诱道。
特纳少校依旧保持沉默。
“再战斗下去被俘已经是最好的结果。万一......万一出现最不好的结果,你知道炮弹和子弹是不会绕着我们走的。
我们的牺牲有什么意义?除了能消耗德国人的一些炮弹或是子弹以外,我们根本无法阻止德国人突破我们的防线。
现在的局势已经很明朗了,德国人和意大利人会占领埃及全境,我们必须进行战略收缩,等积蓄了足够的力量之后再夺回埃及。我们应该保存我们自己,把我们的力量投入到反攻中去,少校先生,请你认真地思考我的建议。”米尔斯上尉紧紧盯着特纳少校,脸上的诚恳足以令顽石点头。
见特纳少校还是不肯说话,米尔斯上尉霍地站起身来,砰地一巴掌拍到桌子上。
特纳少校被米尔斯上尉突如其来的举动吓得一哆嗦,抬头看向米尔斯上尉,却看到米尔斯上尉一脸激愤的表情。
“特纳少校,我不知道你在犹豫什么?可是我们不能这样无限期的拖延下去,天很快就要亮了。
我们可以这样,我留下。你让我的部下走,哪怕只让他们走一半也好。他们之中最年轻的只有十七岁,他们还有美好的人生需要去享受。我们不能让他们年轻的生命结束在这片荒无人烟的沙漠里,我恳求你给他们一个活下去的机会。让他们走吧。”
他哭了!特纳少校清晰地看到米尔斯上尉的眼角泛出晶莹的泪珠。
为米尔斯上尉高尚的情操所打动,特纳少校心中迸发出一股难以抑制的冲动。
“好,我答应你。镇子里应该还有一些柴油,我去想想办法,你回你的住处等着我。”
“特纳少校,我代表我的部下感谢你,你真是一位慷慨的绅士。”米尔斯上尉说着抬起手向特纳少校敬了一个军礼。
“你是一位好上级,也是一位好军人。我现在就去帮你找柴油。”特纳少校说道。
“少校先生,请等一等。”米尔斯上尉叫住向外走的特纳少校。
“什么事?”特纳少校问道。
“就算我和我的部下全部上船,船上也还有很大的空间,至少可以再装二十人。你要不要和我们一起撤退?”米尔斯上尉问道。
特纳少校右手按着桌面,脸上现出犹豫的神情。
“米尔斯上尉见特纳少校犹豫不定,正要开口再劝,特纳少校忽然摇头说道:“不行,我最多只能让你的一部分部下离开,要是我们都走了,会引发部队崩溃的。”
“你真是一名称职的军人。”米尔斯上尉忍不住称赞道。
特纳少校对米尔斯上尉报以一个善意的微笑。两人随后一同走向办公室的大门。
电话铃忽然响了起来,特纳少校回头看向桌上的电话,示意米尔斯上尉先走一步。
“比尔。请到我的办公室来一趟。”艾伦少将的声音从电话中传出。
五分钟后,特纳少校出现在艾伦少将的办公室。
特纳少校一眼就看到艾伦少将眼睛上浓重的黑眼圈,还有脸上松弛的皮肤。
“比尔,你是我的老部下。我现在有一个问题想问你,你要诚实的回答我。”艾伦少将说道。
特纳少校疑惑地看向艾伦少将。
“你对当前的战局怎么看?”艾伦少将问道。
特纳少将迟疑几秒钟后说道:“战局对我们很不利,我们再打下去只会增加无谓的伤亡。”
特纳少校忽然想起米尔斯上尉刚刚说过的话,顿了顿后接着说道:“我们再打下去只能白白牺牲,除了能消耗德国人的一些炮弹或是子弹以外,我们根本无法阻止德国人突破我们的防线。”
“连你也是这么看......”艾伦少将颓唐地仰身靠到椅子上。双眼无神地盯着办公室的天花板。
特纳少校忽然又想起米尔斯上尉刚刚说过的另一段话。
“现在的局势已经很明朗了,德国人和意大利人很快会占领埃及全境。我们必须进行战略收缩。等积蓄了足够的力量之后再夺回埃及。我们现在应该保存我们自己,把我们的力量投入到反攻中去。”特纳少校说道。
“你的意思是......?”艾伦少将盯着特纳少校问道。
“战斗在明天就能分出胜负。我们应该利用今晚的时间送走一部分人,趁德国人还没有切断我们退路的时候。与其让那些士兵被德国人杀死或是俘虏,不如让他们撤到后方去,为以后的反攻积蓄力量。”特纳少校说道。
艾伦少将痛苦地低下头去,用手捂着额头思索起来。
特纳少校只是静静地看着艾伦少将,没有开口催促。
就在特纳少校认为艾伦少将是不是睡着了的时候,艾伦少将猛地抬起头说道:“为了大英帝国的未来,我同意你的建议。这件事由你来办,现在就开始动手,一定要在天亮前尽可能多地将部队转移到后方去。”
艾伦少将说着提起笔,飞快地签署了一份命令。
“拿着这份命令,后方的人不会找你们的麻烦。”
“将军,你不和我们一起走吗?”特纳少校没有接艾伦少将手中的命令,而是满面惊讶地问道。
“不要问那么多,带着这份命令去组织撤退吧。行动要快,要赶在阿拉姆哈勒法岭失守之前撤走,否则想走也走不了了。”艾伦少将将命令塞到特纳少校手中,随后挥了挥手。
一个半小时后,一百多辆贝德福德卡车自阿拉曼镇东部驶出,向亚历山大港的方向急速飞驰。
几乎是同时,七艘大大小小的船只满载着英军士兵离岸出海。
透过驾驶舱的窗户看着拖网渔船上多出的二十名陌生的英军士兵,米尔斯上尉揉了揉鼻子,随后大声喊道:“船要加速了,都坐稳了。”
“上尉先生,我们什么时候能够到达亚历山大?”一个士兵问道。
“按照这艘船的速度,日出的时候你就会看到亚历山大港了。”米尔斯上尉喊道。
“我们在路上会不会遇到我们的战舰?”另一个士兵问道。
“我们更有可能遇到意大利人的战舰,向上帝祈祷吧。”米尔斯上尉冷着脸说道。
渔船上再没有人说话,只剩下柴油机飞速转动的突突声......(未完待续)