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李继峰一瞬间脑子里就炸锅了，李家庄这是前门拒虎，后门进狼啊，庄外的土匪流寇都还没有完全打退，这赶来救火的海汉民团又打上了自己的主意。最可气的是，这海汉民团可是自己死皮赖脸地求着人家来的，简直就是引狼入室，自作自受。
李家庄里有没有秘密银库？当然有而且规模不小，正如王汤姆所说的那样，李家经营“福瑞丰”所赚取的财富，一部分放在广州城里，作为“福瑞丰”日常运转所需，另一部分则是运回李家庄，在庄上的秘密银库里存放着，至于具体的数目，甚至连李继峰自己都没有做过详细的统计清点，因为银库存放的银子并不仅仅只是他掌管家族之后的收入，最古早的甚至可以追溯到百年前的李家先人的遗产。
由于年代久远，很多早期放进去的银箱都腐朽了，搬运不太方便，而且要将银库中的窖藏全部搬出来清点，动静实在太大，李继峰可不想轻易泄露了家底。另外“福瑞丰”在近一年时间里生意做得顺风顺水，几乎是只进不出，大量的现银不断地充实着李家庄的秘密银库。就在这个月月初的时候，李家父子还在商量着要不要扩建银库的规模，因为照现在的进账速度，恐怕年内就能把李家庄的秘密银库堆满了。
虽然暂时还称不上金山银山，但这里的窖藏对普通民众而言已经算是天文数字了。李继峰之所以舍得花钱雇请海汉民团跨海来助战，也是因为这里收藏的财富太多，不容有失。
李继峰担心惹恼了王汤姆，不敢直接否认他的猜测，又顾忌承认之后会招来王汤姆的进一步压迫，也不愿就此承认了李家庄的财富，当下只好含糊其辞地应道：“王上尉真是爱开玩笑，哪有什么金库银库的……不过这次在下也为各位长官准备了一点薄礼，大家千万不要嫌弃！”
李继峰使了个眼色，当即便有下人送上来几个木托盘，每盘都摆着十锭金光闪闪的元宝，看起来十分诱人。
王汤姆见状愣了一下，摆摆手道：“李老板，这个就不必了，我们这次出动民团作战的军费，回头自然会有驻广办跟你结算清楚，至于个人就用不着酬谢了，这金子你还是收起来吧。”
李继峰急道：“王上尉可是嫌少？这只是感谢各位长官不辞辛劳跨海而来的一点心意，待此战之后，在下另有酬谢！”
王汤姆盯着李继峰看了看，突然笑了起来：“李老板，你不会是觉得我们在打李家庄的主意吧？”
李继峰吓了一跳，赶紧否认道：“没有没有，在下并无此荒谬念头。”
王汤姆笑了笑道：“我跟你提钱的事情，并不是暗示你拿好处出来，你这些金银财宝，我拿回胜利港去也用不了……”
“在下这边也有‘海汉银行’所发行的银票……”
“你先听我说！”王汤姆打断了急于表明心迹的李继峰道：“你们李家有多少钱，那是你们家的事，执委会派我们海汉民团来这里的作战目的是保护李家庄的安全，而不是来这里抢你们的钱，你明白吗？”
“是是是，在下自然明白执委会的好意。”李继峰连连应声道。
“这次来李家庄闹事的土匪，我们自然会帮你们打退。但是……”王汤姆加重了语气道：“这并不能彻底解决你们李家庄被人觊觎的问题，等我们前脚一走，后面说不定又有其他土匪来攻打李家庄。我们即便愿意来施救，但下次还能不能及时赶到就不好说了。如果遇上海况不好又或是有别的什么原因，那李家庄的安全岂不是就岌岌可危了？”
“那王上尉的意思是？”李继峰这下也有些迟疑了，听王汤姆这话里的意思，好像并不是单纯地想从李家庄榨一笔油水。
“如果要保护好李家庄民众的人身和财产安全，我认为应该让李家庄的防御机能进一步加强，要保持常态化的防御力量才行。”王汤姆说完之后见李家父子都是一脸茫然，连忙解释道：“就是要让这里长期都有武装人员驻守！”
李继峰道：“可李家民团现在都已经编入了‘金盾保安’之中，而本庄丁口有限，如何能练得出更多的民团来？”
王汤姆指了指自己道：“你没兵，我们有兵啊！我们可以驻扎一定数量的民团到李家庄来，也免得你们每次出事还要大老远地搬救兵。”
“可这匪患也不是时常都有的，广州府周边的匪患闹了好几年，李家庄这也还是第一次被流寇骚扰，贵方驻军在此，这消耗会得不偿失啊！”李继峰不敢一口回绝王汤姆的提议，只能兜着圈子试图找一点客观理由让对方放弃这个打算。海汉民团吃得好穿得好住得好，养着这么一群大爷可比养自己的民团费钱多了，何况自家的民团现在还能打工赚钱补贴开支，海汉民团要是驻扎在李家庄，平时谁敢使唤他们做事？不倒贴军费就得谢天谢地了。
王汤姆道：“广东境内的匪患已经闹了好几年，逃难的灾民也不少吧？我记得上次去广州的时候，在城门外也见过成群结队到广州避难的老百姓。”
“那还真是不少，北边的清远、从化、增城、龙门等县，还有惠州府、韶州府、肇庆府的一些县区，都有灾民逃难到广州谋生。这些地方先遭天灾，又逢人祸，官府又管不过来，想不乱都难啊！”说到这个话题，李继峰也忍不住感叹连连。
其实近几年广州府周边连连遭灾，李家庄这里也遇到了两次旱情，导致粮食欠收。如果不是李家财力雄厚，自行购买了大量粮食保证了本地的供应，这李家庄说不定也早就已经乱了。到目前为止，庄上还有不少的长工欠了李继峰至少一两年的租子没能还上。不过李继峰现在已经把注意力主要放到了与海汉人的合作项目上，对于李家庄的这点地租倒不是特别看重了，虽然已经有积年的欠租，但也并没有针对这些同根同宗的本地人进行催缴。
“这么多的难民涌入广州，一时半会也找不到饭吃，如果光吃救济粮，官府也供不起这么多的嘴。与其让这些人变成了乞丐倒毙在路边，倒不如让他们去琼州岛开荒，凭他们的劳动力来换一个生存下去的机会。李老板，你觉得怎么样？”说着说着王汤姆就转移开了话题，从李家庄的防御扯到了移民上面。
李继峰倒也不以为意，既然王汤姆问起，他便老老实实地答道：“其实在广州所开的善堂，也一直在向琼州输送人口，其中的事务都是贵方驻广办在操持，王上尉一问便知。”
“太少，太慢，效率太低。”王汤姆摇摇头道：“少的时候，一个月才运百八十个人，这么点人运到琼州岛能干什么？‘琼联发’在崖州圈了十几万亩地，要开垦这么多地需要多少移民，李老板也可以算一算。”
“毕竟官府对民众的迁徙看得比较紧，若是动作大了，难免会引人注目，王上尉见谅！”李继峰对此也很无奈。海汉善堂吸纳移民的事情其实一直都是驻广办在操办，对于其中的困难，海汉人应该也是很清楚的。要是在广州城... -->>
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