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隔才月余,现在想想却恍如隔世一般。
虽然被允许上岸休息,但韩正山这批人依然还是被严格限定了活动范围,不能踏出这间空荡荡的仓库半步。按照看守给他们的解释,这个鸡笼港属于军事管制区,即便他们现在已经基本脱离了囚犯的身份,但仍然不能在这个地区自由行动。
这种理由当然只是听听就好,据韩正山所知,海汉在其本土之外的所有殖民地都是军事管制区,这也就意味着不管船队停靠哪个港口,他们都会因为同样的原因而无法获得行动自由。但能在陆上歇一晚,终究还是难得的优待了,韩正山在这个夜晚睡得格外踏实,甚至早上醒来的时候他还有一种身在杭州城家中的错觉。
天亮吃过早饭之后,韩正山等人便被赶回了船上准备出发。在他们登船的时候,看到一帮海汉兵正在合力将一个极为沉重的箱子吊装到那艘运兵船上,上上下下足有二十多号人在协同。韩正山第一反应是海汉兵竟然没有找自己这帮免费苦力去做这活,但转念一想既然有免费苦力放着不用,想必这箱子里装的东西十分重要,不能让外人触碰了。
韩正山所料不差,这箱子里装的是金瓜石矿区过去几个月挖出来的金矿石,只经过了初步的熔炼,装箱之后运往三亚,再由那边专业的冶炼车间进行提纯熔炼,制成标准的库存金条送入国库备用。这一箱子金矿石的价值大概超过八十万两白银,自然是要交由军队押运才能放心。
船队从鸡笼港出发之后,先向西北方向绕过了阳明山,然后折向西南沿海岸线向南行进,经过了两天的航行之后,抵达了下一站澎湖马公港。
相比人烟稀少的鸡笼港,澎湖这边可就热闹多了,这里不单是海汉在福建海域的主要贸易口岸,而且同时也是海汉海军在福建海峡区域规模最大的一处军事基地,同时也是北方移民南下的主要转运港之一。单就日常出入这里的船只数量而言,几乎是跟浙江的舟山定海港在同一档次。
到了这里之后,韩正山等人便被带到岸上,他们之前搭乘的船到澎湖就是折返点了,接下来的路程就需要换乘移民船来完成了。不过在那之前,他们还得在白沙岛的移民转运营地待上两天时间,等待有关部门安排船次。
韩正山进入移民营地之后,才真正意识到海汉的移民规模有多么惊人。这个移民营地的接收规模至少在四五千人左右,目前大约有两千人住在这里,等待民政部门给他们分配下一步的目的地。而这里的移民来源也是五花八门,既有辽东、山东等地为躲避战乱逃难出来民众,也有江苏、浙江、福建、广东各地接受招募或是雇佣的移民,更有少量来自朝鲜、东瀛、琉球、安南、占城、暹罗等国的外国人混杂其中。韩正山他们这几十号人的到来丝毫没有引起任何的波澜,很快就被打散分配到各个营区当中。
韩正山不知道海汉人是以什么样的标准将这么多的移民分门别类地进行安置,但他知道自己留在这里的可能性不大,根据这里的工作人员所说,移民营中的人员绝大部分都会分配到外地安置,不光是往南运送移民,也同样有往北去的。韩正山想起自己在舟山所接触那些为海汉效力的人,的确有不少是来自南方。这种南北跨地区交叉安置移民的手法,也是让韩正山大开眼界。如果按照这样的标准,韩正山料想澎湖应该不会是自己的终点,南下的旅程还将继续。
果然在移民营地住了两天之后,韩正山再次被选入了新一批的南下移民当中,搭乘移民船前往海汉在南方控制的殖民地。但到了这个时候,他仍然不知自己的终点会是何处。
移民船上的环境条件要稍好于前一段旅程所搭乘的客货混装船,船舱里有固定的三层铺位,不用再打地铺挤成一团了。另外通风和采光条件也要好很多,即便一层船舱中要容纳上百人,也不会因为太闷而无法呼吸。
最重要的一点是从澎湖出发的移民船,伙食供应就恢复到一日两顿的水平了,这让饿了好些天肚子的韩正山仿佛是看到了希望的曙光。尽管据说两顿饭都是菜粥,但韩正山却觉得这相比每天只能吃到一顿的日子,已经没什么好挑剔的了。
船队出发的时候韩正山再次领教到了海汉的实力,除了那艘一路护航的武装运兵船继续同行之外,这次南下的移民船有六艘,装载移民多达一千余人,此外还有四艘货船同行。而这种规模的移民船队,据说每个月都会有一到两支从澎湖出发,由此也可想而知海汉组织的移民规模有多大了。
接下来船队一口气在海上行进了三天多时间,然后驶入了一处海湾。移民们得到了到甲板上观看入港过程的许可,韩正山自然也不会放弃这个机会,早早挤到船舷边占了一处位子。
根据船员的讲解,这处港湾名叫铜锣湾,位于广东珠江口附近,而海湾对面就是大明地界,距离比舟山岛到宁波之间的航程还要近得多。这里港口的繁荣程度,比起舟山定海港、宁波石浦港、台湾鸡笼港、澎湖马公港等地又要高出了一个档次,数百料的大型帆船在岸边比比皆是,码头上运送货物的板车川流不息,岸上的建筑物也要明显多过先前去过的几处港口。
海汉人精于海上贸易的传闻,韩正山在杭州的时候就有所耳闻,但当时却对这样的说法并没有一个直观的概念。但这一路行来,见识了海汉开发建设的各地港口之后,韩正山才真正意识到海汉所精通的可不仅仅只是传统意义上的生意而已,这种通过港口来对海域、航道进行控制的手法,才是海汉真正可怕的地方。