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小,也是一脸的营养不良,紧紧跟在男人的身侧,目光坚定。
钱婆子立刻迎了两步,笑道,“陈三、齐氏,你们运气来了,瞧瞧,这位姑娘答应要买你们回去呢。”
这三口子的目光齐刷刷朝杜云锦望了来,男人还好,女子的目光明显的带有一种恐惧和怯懦。
钱婆子又道,“放心好了,这位姑娘是答应将你们一家三口一起买走的,再说了,我老婆子答应不将你们一家分开卖,就绝不会做那种拆散你们的事。陈三,还不带你媳妇跟儿子,给这位姑娘磕头,以后,她可是你们的主子了。”
她说话就跟竹筒倒豆子似的,根本不给别人插嘴的机会,杜云锦还没发话要买呢,那陈三已经带着女人儿子,齐齐的给她跪下磕了头了。
“姑娘,感谢您能买下我们一家三口,给我们一家三口一条活路,您的大恩大德,陈三唯有做牛做马,无以为报。”
女子没有说话,但那头磕的却实在,生怕杜云锦反悔似的。
那孩子也十分懂事,磕了头,还学着爹爹的样子,脆生道,“多谢姐姐买下陈宝儿,宝儿日后也跟爹爹一样,好好给姐姐干活,做牛做马……”
做牛做马这四个字一出,男人脸皮僵了僵,而女子的眼圈直接红了,强忍着泪罢了。
四梅最见不得孩子如此了,当即轻轻拽了拽杜云锦的袖子。
杜云锦其实心里也动摇了,一家子都在自己手里,做事定然会衷心。
但有些该问的还得问,“听婆婆说,你们俩会些拳脚功夫,是吗?”
陈三点头,“小人祖上干的镖局的营生,小人的内人也跟着小人练过些拳脚功夫。一般的三五蟊贼近不了身。”
“哦,能让我看看吗?”杜云锦微微挑眉。
陈三起身,也不说话,拿眼四下一打量,在屋角找了根手臂粗的木头,拿了过来,往女子身前一举。
女子二话不说,抬手就劈成了两截,看的人手疼。
然后,两截木头又被陈三轻易劈成了四截。
杜云锦瞧着不错,钱婆子脸上也露出满意的笑来。
这一家伤口还是三年前转手到她这儿的,当时这宝儿一岁多点,堪堪能走,钱婆子想给孩子找个好点的人家送养了,齐氏怎么也不答应,哭天抢地的寻死觅活的要跟孩子一起。
想着为一个孩子白白死了个女人,买卖不划算,便留下了。
但愿意买这夫妇二人的倒不少,但要连孩子一起要的,却不多。
而这一家子三口给她磕了多少头,求着别拆散。
钱婆子触景生情,冷硬多年的心竟动容了,见鬼的答应了他们的请求,后来虽然卖不掉,也没有为难他们,还让他们一家三口帮着做工糊口,这不,一养就是三年。
这三年,钱婆子一直都觉得自己吃亏了,他们夫妇两个做活挣的钱,哪里够他们三个嚼谷的?
现在卖掉了,她也轻松了。
“好吧,还不错。”杜云锦脸上露出笑意,对钱婆子道,“这四人我便留下了,他们的身契?”
“在,都在老身身上。”钱婆子立马从怀里掏出三份身契。
杜云锦数了数,却差架子车上那人的,“怎么只有三个?那个呢?”
钱婆子苦着脸,“说出来怕姑娘不信,那小子就没有身契,老身甚至不知道他叫什么名字呢,买了来就跟哑巴似的,问什么都只跟你瞪眼,哎,老身当时真说猪油蒙了心,怎么就掏了五十两买了他?老身到现在都觉得,一定是那作死都人牙子背地里使了什么坏,不然,老身何至于眼瞎至此啊?”
那人没有身契,如何带回去?杜云锦百般询问,钱婆子一口咬定没有,大约也是真没有,因为,她最后宁愿退五两银子。
“罢,那就只能如此了。”先带人回去医好再说。
“钱婆。”陈三突然带了媳妇儿子,又给钱婆子跪下,“您老人家对我们对大恩大德,陈三下辈子定当衔草结环来报。”
“别别别,你们能找到好人家,老身也高兴,这省了三张嘴,老身不知要轻松多少。”钱婆子扶了他们起来,眼圈也红了,说,“去了新主子家,可得好好做活,这位姑娘看的出,是个心善仁义的,亏不了你们。”
陈三点头,他亦瞧出了,否则,怎会甘愿带着妻儿投奔。
付了银子,收了身契,杜云锦让陈三推了那架子车上的人,一起离开。
刚走到门口,差点被来人撞着。
那人身形魁梧,匆匆跑进来,对钱婆子喊,“大姐,不好了,狍子和蛇胆他们被人抓走了。”
“混账东西,你们又偷人家鸡吃了?”钱婆子没好气的骂了一声。
三剩忙不迭的摇头,“没有,他们是被杜府的人抓走的。”
“杜府?”钱婆子皱眉,想起那夜,狍子几个见钱眼开接了桩散发小册的生意,不由火冒三丈,“可是我说的,那种事做不得做不得,你们偏不听,那小画册上指名道姓的骂的可是杜府的二夫人,那杜府可是侯门,明摆着有人跟那杜侯爷家不对付,这拿你们当枪使呢?你们这些蠢货,偏还乐颠颠的跑回来跟我说赚了多少银子。这银子怕还不够给你们买个坑刨了埋你们呢?”
“大姐,你别骂了,快想想办法吧,他们会不会拿狍子他们撒气,直接弄死他们啊?”三剩担心不已。
钱婆子使劲瞪他一眼,“这会子知道怕了?依我说,随他们去,一群讨吃的。”
“大姐……”三剩又跟在她后头,啰里八嗦的哀求着。、
门口,杜云锦却想起了,那晚她找的几个乞丐,这人便也在其中,看来,杜家背地里在查那小画本的来源,已经查到了乞丐头上。
不过,最终的结果,怕只会让他们更焦心。
杜府
一间大厅里,杜老夫人坐在上首位置,余下坐着杜天宇,二夫人柳氏,姑奶奶杜水莲。
因事关杜府声誉清白,杜老夫人早早的屏退了所有的仆妇丫鬟,厅里只有他们一家子四口。
柳氏那红肿的眼睛一直恶狠狠的盯着杜水莲,杜水莲则坐在杜老夫人脚边,一直拿帕子擦着眼睛,苦的好不委屈。
“母亲,二哥,这到底怎么一回事?二嫂子的事被人编排成那样到处传,我也是早上才知晓,还勒令了丫鬟将得来的小册子全部烧了,不准她们外传一个字,否则打死。我这样做,顾的不就是二嫂子的名声么?现在倒好,二嫂子干脆怀疑是我做的。母亲,你是知道我的,我怎么会做这样的事?便是二嫂子跟我再亲近,这样的事又怎会让我知晓?我便是想传也不知道要怎样传啊。”
“是不是你做的,不是你哭几滴眼泪就能否认的,我可告诉你,我有证据。”柳氏眼神如刃,恶狠狠的射向杜水莲,她越哭的厉害,说明她越是心虚。
“好了,什么证据拿出来。”杜天宇道,“要真是水莲做的,我跟母亲自然会发落,可若是你故意陷害她,那也别怪我不客气。”
“不客气?”柳氏冷笑,声音尖锐,“你什么时候对我客气过?”
杜天宇气结。
柳氏神色锐利,“但愿一会你们也能像对我这般,来对那个背后造谣损害本夫人名誉的贱人。”
杜水莲闻言,哭的更委屈了,“二嫂子,你缘何就断定是我做的?我知道,你一直不喜欢我,嫌我白吃了娘家的饭,我也一直躲你躲的远远的,轻易不敢招惹了二嫂子你。可今天,你这样做,实在是欺人太甚。”
“够了,本夫人自然会拿出证据让你心服口服。”柳氏喝止,不多时,扇嬷嬷过来回禀,“二夫人,龙护院已经将人抓回来了,就在门口候着呢。”
“立刻带进来。”柳氏端正了身子,神色带着某种报复的愉悦感。
杜老夫人母子三个面面相觑,不知柳氏又作什么妖,但很快,便先嗅得一股子臭味,不由得都捂了口鼻,再见杜府护院龙五,捆了两个臭烘烘的乞丐进来,杜老夫人立时就恼了。
“龙护院,你好大的胆子,这等腌臜的东西也敢往老夫人跟前带?”杜天宇起身,怒不可遏,随手抓起手边的杯子,就朝龙五恶狠狠的砸了去。
龙五是柳氏从娘家那边带过来的,在杜家当护院十几年了,也算有头有脸的,今日不想被杜天宇拿杯子砸,当即脸色就冷硬了下来。
“二老爷,这两个乞丐便是二夫人事情的证人。”
“行了,龙护院,这儿没你事,出去吧。”柳氏朝他挥挥手,龙五退下。
屋里就剩一家子,多了两个乞丐。
杜老夫人虽恼,却也沉的住气,厉色问,“柳氏,你葫芦里究竟卖的什么药?还不与我快快说清楚?”
“老夫人别急,容媳妇慢慢审问。”柳氏起身,目光锐利的盯着跪在地上的乞丐,看他们瑟瑟发抖,很满意,“我问你,上个月二十八号晚上,是不是有人拿着这种小册子,让你们四处分发?”
说着,她自袖笼里抽出小册子,摔到狍子的脸上。
狍子捡起来,上面的字,他不认识,但是画的图却记得,当时,他还觉得那上头画的男女有意思,比那买的小春宫还有味儿,私下还藏了一本呢。
“说,是谁叫你们发的?”柳氏厉声问。
“小的。”狍子吓了一跳,蛇胆干脆匍匐在地,不敢抬头了。
他们这些人市井上混的,胆子也市井,一旦到了这等金碧辉煌的地儿,只觉得到了人间仙境一般,反没了胆子,心里越发怕的不行。
“快说。”杜天宇也怒喝。
狍子战战兢兢的回答,“那晚上,小的们正在兴隆街尾那屋角里玩色子,突然来了个姑娘,给了咱们一人两个肉包子,说让小的们帮着干点活。”
“就是发这些吗?”杜天宇问。
柳氏却脸皮都扭曲了,又是两个肉包子,该死。
“是的。”狍子看了杜天宇一眼,这位就是那被戴了绿帽子的杜家二老爷吧?怪不得这样怒气冲天的?
“她还给了我们老大一锭银子,足有十来两呢。”
“然后呢?”杜天宇问。
狍子茫然,“然后,老大召集弟兄们,一人分了一摞,就朝人家那门缝里塞就是了。”
“混账。”杜天宇气的冲过来,一脚踹翻了狍子,唬的边上的蛇胆,尿了一裤子。
柳氏也走过来,怒声问,“我问你,那给你们包子的姑娘,可还记得什么模样?”
“自然记得。”狍子歪在地上,眼神迷离的回忆着,“那姑娘标致的很,就是说话有点大舌头,但不注意听也不大听的出来。”
“听听。”柳氏冷笑着朝杜水莲望了去,“姑奶奶能猜到什么人么?”
杜水莲脸色煞白,说话大舌头,莫非是她房里的?
“如果现在叫那姑娘在你们跟前,还能认出来吗?”柳氏又问。
狍子忙不迭点头,“自然认得。”
“好,扇嬷嬷。”柳氏朝外喊了一声,“立刻去叫春兰过来,就说姑奶奶有事找她。”
“慢着。”杜水莲猛的起身喝止,她倒不是担心自己的丫头会出事,而是怕,万一真是那个贱人干的,她这个主子也脱不了干系,再说,怎么见得就不是柳氏贼喊捉贼?实则她跟这些乞丐一伙的,想要反咬她一口呢?
“二嫂子,人是你找来的,他们说什么,也都是按照你的意思说的,即便叫了春兰过来,又能如何?你们私下里串通好了的。”
“胡说。”柳氏气了个倒仰,“难不成本夫人会跟这些下三滥的乞丐同流合污?”
“哼,这可难说。”杜水莲拿了帕子,眼角哪里有半分泪痕,可见刚才哭的那样,都是假的,此刻,她眼神凌厉,充满鄙夷,“听说,二嫂子和外头街上那拉皮条的五娘还做过买卖呢。”
柳氏脸色一变,杜天宇狐疑的问,“什么拉皮条的五娘?”
“呵,二哥,你还不知道吧?这拉皮条啊……”
“杜水莲,你胡说什么?现在说你的事呢。到底有没有,叫你那丫头过来对质便是。”柳氏气道。
“对质?都是你的人,你们串通好的,对质也是我们吃亏。”杜水莲哼道。
“你?”柳氏气死了,扭头问杜天宇,“难道你也不信我的话吗?”
杜天宇也有些蒙了,若说自己女人跟这些乞丐为伍,他真不信,可,若说妹妹下了这样的套,他更不信。
但,这一切又怎么回事?
“二嫂子,我可听说,那日,那个喊你母亲的人,便是个乞丐。你跟这些乞丐之间,缘分匪浅,他们为你办事……”
“住口。”柳氏火大的直奔过去,一双爪子对着杜水莲那黑压压的头发就揪了下来,“贱妇,你毁我清誉,如今还要污蔑本夫人跟乞丐,你不得好死你。”
“毒妇,快放手。”杜水莲的发髻被拽了下来,痛的大哭,杜天宇一看妹妹受伤,连忙抬脚踹开二夫人,救下妹妹。
“二哥。”杜水莲趁机扑进哥哥怀里,哭的要死要活的,“她身为嫂子,怎能如此作践我?我即便离了夫家,回娘家度日,也是母亲,你跟大哥同意了的,况这些年,我恪守妇道,大门不出二门不迈,我怎么会做这样的事?我又有什么样的手段,能结识这些人?”
这话里话外都在控诉柳氏冤枉了她。
柳氏气的了不得,“杜水莲你这贱妇,人证物证俱在,你还抵赖?杜天宇,你个孬种、废物,明明知道就是你妹妹在毁我清誉,你却帮着她一起打我,好,很好,你们等着,今日之耻,我柳氏一定要报回来。”
柳氏知道今日又落败了,揉着腰,扶着扇嬷嬷出了门。
再待下去,她肯定又会吃亏,那一家三口都是护犊子的,只当她一个外人啊。
好,很好,做了十几年的夫妻,给他生过一双儿女,到底比不上人家兄妹情深啊。
“夫人。”扇嬷嬷也替自己主子冤的慌,明明人证都带了,可说什么,二老爷都不信,你说这气人不气人?这短护的也太厉害了?
“走,收拾东西,回柳家。”柳氏神色凌厉的吩咐。
彼时,柳氏走了,杜天宇命人将那两个乞丐带下去关了起来,然后又哄劝着妹妹。
杜水莲慢慢好转过来。
杜老夫人便让儿子先走,自己拉着女儿坐到身边,脸色却沉了下来,“莲儿,你老实跟母亲交代,柳氏的事是不是你在背后捣鬼?”
杜水莲目瞪口呆,忙赌咒发誓,“母亲,二嫂子也罢了,怎么连你也怀疑起我来了?,没错,我往日里是不大看的惯那贱妇的行事做派,可我也不会糊涂的连二哥也害啊,更不会拿咱们侯府的脸面来作践啊。”
这件事直接伤害的是柳氏声誉,可连带着杜天宇,他们这些侯府的人,全都跟着没脸啊,她再傻也不会干这样的事。
杜老夫人这才信了,只是神色越发凝重起来,“不是你做的,那却是何人?”
杜水莲也纳闷,忽地,脑海里闪过一个人来,脱口道,“该不是大嫂子吧?”