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“不过，”北方事务大臣接过去说道，“这仅仅是‘可能’。日本完全可能以‘这是大清内政事务，我们不便干涉’为理由，把我们敷衍过去的。过去好回，日本都这么和我们作梗来着。”
说到这里，几个人都点头同意。两年前朱佑榕刚继位的时候，就曾经向天皇致信，请求天皇向北清皇帝呼吁，人道的对待抓获的南逃者，至少不要处死他们。但是日本当时就以“这是大清的内政事务，我们不便干涉”为由，让朱佑榕碰了一鼻子灰。
内政大臣说道：
“即使日本做姿态，肯定也仅限于做姿态，不会真的向北清施加压力的。”
外交大臣沉吟道：
“也不一定，现在和以前不同了，马六甲海峡在我们手里，那是日本的输血管。还有，南洋的石油也大部分在我们手里了。如果这次我们能实实在在的给日本一些好处的话，日本也许会做个人情。比如，允许日本公司参与南洋石油的开采经营，或者放宽对日出口纯钨条的配额……”
北方事务大臣马上摇头道：
“不行，肯定不行。这两条都是饮鸩止渴。南洋是我们的自家后院，不能让日本把爪子伸进来。英法美也不会放心的。我们是温和的民-主国家，而日本是个斯巴达式的、举国军事化的危险国家。人家能容忍我们进南洋，绝对不会容忍日本进南洋。还有，纯钨条也是最关键的战略物资，现在我们限额出口，日本还要转卖给北清不少，如果我们在放宽限额，那么我们就要亲手把清军武装到牙齿了。”
沈荣轩沉吟一会儿，问道：
“你们觉得，统帅部的战争计划，可能会定在什么时候发动北伐？”
三个大臣相互看看，忽然都想到了沈荣轩说到了点子上。现在统帅部还在商定，还没有结果。不过如果战争在一年内发动的话，那么现在倒不妨考虑进行一些“短视”的交易。纯钨非常昂贵，每公斤价格和黄金相当。就算一下子让北清得到一大批纯钨的话，它也不会一下子就全用上。肯定是要储存着慢慢用的，要一点一滴地用在刀刃上。那么在一年半载中，这些纯钨能转化为战斗力的就非常有限了。
沈荣轩对外交大臣说道：
“不管怎么样，日本这条线我们都要试一试。这是唯一在北清说话有分量的国家。我去和统帅部沟通一下，提前了解一下北伐的具体时限。贺公，要靠你先和日本方面沟通了。如果统帅部决定今年就北伐的话，那我们就算直接跟北清秘密谈判，开支票、许条件，也不是不可以。”
外交大臣贺子光点头道：
“请阁老放心。”
这时候，沈荣轩的首席秘书敲门进来，小声说道：
“大人，外面集会的，他们带的水已经基本喝光了，现在多数人都在太阳下干晒，已经有好几个人中暑晕倒了……下面请示，我们要不要派人把那几个中暑的送到医院去？或者直接抬进来救治？”
沈荣轩问道：
“哪种作出来更好看些？”
首席秘书犹豫了一下，说道：
“应该是抬进官邸来救治更好看些。”
沈荣轩点点头，让他去安排照做。秘书走到门口的时候又把他叫住：
“吩咐厨房，烧几吨绿豆汤送出去，给集会的民众喝。”
秘书面露难色：
“大人，这……几吨绿豆汤，短时间内不可能准备好啊……要不，给他们送水怎么样？现在他们都渴得难受，有水就很解决问题了。”
沈荣轩挥挥手道：
“行，就烧水。不过人情要做足，他们暴晒，体内盐份流失，让医务室往水里按所需比例加点盐。另外让冰窖撬几块冰出来，放在水桶里。……外面集会的人那么多，周围肯定也有不少卖冰水的。但是冰水很贵，他们肯定舍不得买。我们的免费冰水一定受欢迎。去办吧。”
外交大臣仍然不免俗套，笑呵呵地恭维了他两句“爱民如子”之类的。沈荣轩呵呵一笑，摆摆手道：
“贺公，我们自己人就不用来虚的了……这是个好机会。集会民众中暑晕倒了，紫禁城那边还没反应过来，被我们抢到了机会。如果宫里抢在我们之前给民众送冰水，那我们再跟着做，可就一点效果也没有了。呵呵呵！”