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之兵,并不直接隶属于朝廷。此时军心动荡,皆叫嚣着要回家,不愿再战。
如此情形下,军队不兵变便已是谢天谢地了,想以之守城,却是痴心妄想了。
王宫之中,大殿之上,姜恒楚跪伏在地请罪,陈诉孟津之战经过,涕泪俱下。
群臣闻之者,莫不伤心。
纣王闻报,默然良久,长叹道:“西周有如此异人,此非战之罪,不与国丈相干。今大军新败,兵无战心。北方苏护逆贼据有陈塘关。苏逆与西岐两家貌合神离。可教殷破败、鲁人杰将兵回朝,放苏护军前来争夺朝歌。如此,我得十万军,而苏护与姜子牙也必将互相牵制。”
纣王本就是颇通军略,有万夫不当之勇。
当年亲征东夷,更是大获全胜。如今大兵压境,纣王似乎也找回了当年纵横天下的气概。
略一思忖,便做出了放苏护入境的大胆决策,以达到三方牵制,己方兵力集结的目的。
群臣见纣王刹那间雄姿勃发,都不由精神一振。
当下纣王与姜恒楚并群臣一道出宫,抚慰士卒,探视伤员,勉强将军心安抚了下来。
却说陈塘关外,殷商大营之中,殷破败与鲁人杰接到纣王之命,克日拔寨收兵回朝,声势闹得大大的。
陈塘关内苏护得知商军退走,当下召集诸将商议。
少时,诸将齐聚,苏护道:“今殷破败、鲁人杰不战而走。必是孟津之战有了结果,殷商大败而西周兵指朝歌,因而鲁人杰大军不得不退。今西周将灭殷商,我等该如何应对?”
早已回营效力的申公豹道:“眼下西周势大,我军前去朝歌必然与西周军冲突,恐无法讨得了好。不如趁虚东进,占据东伯侯领地,扩充实力。坐看西周与殷商交战,以待来日。”
苏护闻言大喜,点头道:“此言甚善!殷商虽灭亡在即,却也尚有二十万雄兵,朝歌城高濠深,易守难攻,必非一日可下。而东方兵力空虚,正可容我铁骑纵横驰骋。待我军拿下东方之地,再回头与姜子牙论个输赢。”
当下苏护留兵五万把守陈塘关,自领大军东进攻打游魂关。
游魂关总兵窦荣并其妻彻地夫人因前往统御三山关兵马以增援朝歌,并不在关内,只有副将姚忠守把。
苏护军前锋苏全忠前去叫阵,姚忠自恃武勇,出城应战,被苏全忠手起一戟刺死。
大军涌入关内,混战一场,夺了关隘。
于是苏护军北占陈塘关、西占青龙关、东据游魂关,势力稳固。自留兵把守游魂关,当下分派苏全忠、雷震子、黄天祥、郑伦、陈奇、邓蝉玉等人各领兵前往攻略东伯侯麾下各路诸侯。
因东方精兵皆被姜恒楚带到朝歌,因此此地防御甚为空虚,大军进展神速,所到之处,皆望风而降。
稍有抵抗,也不过螳臂当车,即时便被扑灭,由是苏护军轻易占领东伯侯领土。
大军复又屯驻游魂关,随时准备出击朝歌。
朝歌城下,大战已经进行了数天了。
自从殷破败、鲁人杰领兵回朝之后,朝歌城的守卫力量便强大了起来,勉强挡住了西周军的进攻。
姜子牙将朝歌四门团团围住,遣洪锦、韦护严密监视朝歌城中动向,自领着哪吒并二十万兵马前往伏击三山关窦荣的援兵。
却说窦荣到三山关,接手了十万边军的指挥权后,一路领兵快行,欲要早日到达孟津前线。忽闻孟津已失,商军大败,不由忧心如焚,更加催促行军。
其妻彻地夫人晓畅兵机,谋略过人。见窦荣如此急行军,当下言道:“今大军日行二百里,人马俱疲。即便到了朝歌,也是强弩之末,势不能穿缟素矣。况姜子牙深通兵法,有鬼神莫测之机。我军急速行军,必被周军发现,于路或有伏兵。不得不早做防备!”
窦荣是个老实人,平素征战多赖夫人谋划方得成功,因此对彻地夫人一向礼敬恩爱,颇为信服。闻夫人如此言说,当下不敢怠慢,询问解决之道。
彻地夫人道:“今朝歌被围,国君处于危难之地,不得不急往相救。为免于路与敌纠缠,可将大军一分为二,将军自领主力偃旗息鼓,寻小路直趋朝歌。留一万人使偏将带领,多插旌旗,驱赶辎重大车鼓噪而进,内藏弓弩,遇敌则万箭齐发。此或可瞒过姜子牙耳目。”
当下,窦荣依计而行。
却说姜子牙在朝歌当道指挥军队埋伏毕,静待窦荣军来。
探子不间断地回报,皆言窦荣行军甚速,旌旗漫天,并无异样,姜子牙心下稍定。
这日,探子回报,窦荣领军连夜急行,并不停留,明晨便当到达。