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。进过20余日艰难行进,于5月下旬,全师官兵到达印度边境重镇因帕尔。此时清点人数,全师尚有七千余人,基本上完整。
孙立人命令新38师在因帕尔宿营休整,并派联络官与英军接洽交涉。
联络官对英军驻印东警备军团军团长艾尔文中将说:“我们是中国远征军新38师,在缅甸仁安羌解救了被日军围困的英军,现在回国途经此地给养困难,请贵军能给予援助。”
艾尔文听了联络官所言,冷漠傲慢地说:“这里是大英帝国的领地,决不能容许外籍军队进入。不过你们是盟军,从人道主义出发,我们不能见死不救,但是只能是收容。收容懂吗?就是缴械!”“啊?”联络官大吃一惊,心里骂道:“你这个王八,忘恩负义的英国佬!”愤然而去。
孙立人听了联络官汇报也怒火填膺:“全师集合准备战斗!教训教训英国佬!”
联络官走后,艾尔文仔细一想,事情可能没那么简单,便向新德里发报请示。驻印英军总司令韦维尔上将接到电报,一时也拿不定主意。
刚从缅甸退回来的印缅战区总司令亚历山大,对韦维尔说:“在缅甸战场,中**队对英军安全撤退起了很大作用的。新38师在仁安羌为解救英军立了大功。该师长孙立人将军,是得到英王颁发‘帝国司令’勋章的外籍将领,帝**队缴帝国司令的械,岂不荒唐?”
韦维尔听了亚历山大所言,生气地说:“艾尔文这家伙,乱弹琴!”
新38师在因怕尔以东山地安营扎寨,严阵以待,准备和英军见个高低。等了几天不见有什么动静,英军既不肯供应粮秣,也不来收缴枪械。
孙立人正感到纳闷,这天艾尔文突然来访。孙立人搞不清他葫芦里装的什么药,军人相争惟靠实力,但要先礼后兵。艾尔文刚到营门口,就见孙立人率领二百名精兵组成的仪仗队,军容严整斗志昂扬地列队欢迎他。仪仗队前头还摆着两门小钢炮,四挺重机枪。
艾尔文对此大为惊讶:从缅甸撤回来的英军在那加山脉什么都扔了,战车、大炮、机枪、电台、衣被、蚊帐等都不要了,只穿着裤衩炮回来;而中国士兵把钢炮和重机枪都扛了回来,这是为什么呢?
艾尔文问那位机枪手。机枪手说:“武器是我们的生命,人在武器在。”
艾尔文竖起大拇指说:“顶好,顶好!”他想:武器是中国士兵的生命,要缴他们的械能答应吗?
孙立人领着艾尔文参观营房,帐篷里军毯叠得整整齐齐;厨房里厨具放得井井有条;厕所里打扫得干干净净。操场上士兵射击拼刺,刀枪飞舞,杀声阵阵。
艾尔文看了赞不绝口,心中暗想:他们不像是败兵,倒像是铁军!
第二天,英军开着汽车,把大米、蔬菜、牛肉、罐头、香烟、茶叶等送来了,并按中国官兵人数代发两个月薪饷。
始终注视着缅甸战场的美国总统罗斯福,在新38师进入缅甸不久,曾给孙立人来电报祝贺。电文说:
“中国孙立人中将,于1942年缅甸战役,在艰苦环境中,建立辉煌战绩,仁安羌一役,孙将军以英明之指挥,击退强敌,解救被围之英军,使其免被歼灭。后复掩护盟军撤退,于万分困难中,从容殿后,转战数月而达印度,仍军容整肃,锐气不减,实是难能可贵。其智勇双全,胆识过人,足为盟军之楷模。”
读了罗斯福赞美的电报,回想起缅甸之战的悲壮历程,孙立人心中感到悲哀:我算什么英雄啊!