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1634年8月16日，周三。
即使是到了盛夏，爱尔兰岛的平均气温也不到20度，基拉尼小镇依然凉爽舒适。碧绿的丘坡草场之上一群群牛羊在悠闲地蠕动，附近的麦田里晚季的春小麦还在收割中，十几辆马车正在晒谷场上紧张地装载着麦垛，准备运往附近的晒谷场。
不过一个本应该喜悦的收获季节，此时却显得十分压抑。农作的基拉尼百姓总是在忙碌的间歇，带着一种说不清道不明的恐慌表情回头看上远方的玫瑰庄园一眼，直到确认一切无恙，才又弯腰下去。
又是一队英格兰骑兵从北边的大道上开来，领头的贵族军官傲慢而贪婪地注视着大道两侧的农田、果园和牧场，身后的骑兵们更是瞪着发红的双眼死勾勾地盯着偶然路过的爱尔兰妇女。
他们是北部特瑞利城派往南方科克郡的英格兰讨伐军，按照双方达成的协议，基拉尼领地将提供他们一定的军需物资，以解决他们在饥荒连连的爱尔兰土地上镇压叛乱分子的补给问题。但前提是，军队路过的时候，绝对不能骚扰本地的百姓，或是破坏抢劫当地的物资财产。
基拉尼女勋爵在整个爱尔兰可算是名声在外的，虽然据说这是英格兰国王查理一世仅仅为了获得华美国的经济援助才给的贵族封号，但任谁都能从这位美丽的女勋爵眼里感觉到一种对英格兰人的深深鄙视与厌恶。
随意侵犯沿途民众的事情在这些英格兰军队中间司空见惯，即便这支军队远在都柏林的顶头上司斯特拉福德伯爵一再给戴卿卿写信保证，但抢劫基拉尼周边村庄的恶**件还是发生了好几起。数量只有百多人的基拉尼雇佣兵卫队明显不能保证所有村落的安全，对此戴卿卿本人也只能咬牙忍着。
一名卫队骑兵带着一身的泥从大道南方奔来，目中无人般从缓慢南行的英格兰骑兵队一旁冲过，转向了玫瑰庄园的方向。如此匆忙而狼狈的模样，让英格兰骑兵在惊奇的同时也随之发出轻蔑的大笑。在他们眼里，肯定又是自己的友军“稍微”活跃了一下，在前面某个地方吃了些便宜。
……
玫瑰庄园南侧的大阳台外面不远，一条小船悄悄地系留在玫瑰湖边，小船船头方向的尽头是玫瑰半岛，如果在平时，戴卿卿会坐着这条小船畅游玫瑰湖，然后在路过半岛铜矿场时，接受矿工们的欢呼致敬。但现在，无论是小船还是远方的玫瑰半岛，都空荡荡的看不到一个人影。
“……情报就是这样了，唐纳修上尉已经建议爱尔兰人暂时撤退到班登河南岸休整，也许凭借那里的地形，可以防御住英格兰人的反击，但前提是他们必须获得足够三千人支持一个月的补给。”
一个普通卫队佣兵打扮的男子擦着汗水，小心翼翼地向阳台上看风景的戴卿卿和代伯童汇报着南方科克郡的最新战况。
“他们早应该撤离科克城，那里就是个陷阱。但唐纳修上尉毕竟不是爱尔兰反抗军的指挥官，他很难说服那些个得意忘形的爱尔兰人。”情报员走了，代伯童转头看向茶几面上的地图，眉头微皱，“足足在科克城下停留了半个多月，硬生生地让特瑞利方向南下的英格兰人绕到了侧面。现在派出补给队很容易被拦截，哎……”
“增援科克城的英格兰军队，真是克伦威尔指挥的？”戴卿卿望着东南方向，也是脸色难看，似乎想起了多年前和周可民在伦敦泰晤士河上游览风景时的对话，“我早说应该干掉这个人，但你们非要说留着这个人在英格兰闹内战……唐纳修上尉他们已经被包围了，根本撤不出来，我们的补给很难送进去了！”
“爱尔兰最好的机会并不是现在，而是几年之后，这本来就是既定的安排，但被爱尔兰人自己搞糟了。卿卿，你还是先别急，再等等消息。”代伯童知道眼前的女子已经把那支爱尔兰反抗军当成了“自家人”，对国防部和外交部原定的爱尔兰扶持步奏有了很大不满。
“是，我不能急，但你要我怎么冷静？就在昨天，这些从北边南下的英格兰人，就抢走了整整一座村子的粮食，还**了好几个妇女！你不是和他们交涉过吗？向我保证过吗？”戴卿卿急转身子，盯着代伯童，怒容满面，“在你们眼里，爱尔兰人全都是棋子，全是你们的游戏操控对象！”
“对不起，卿卿，外交部的精力确实有限……”代伯童深深叹了口气。
“我知道你一直在帮我，也许国内那边，已经巴不得你把我强制带回去吧……”戴卿卿语气低沉，环视着周边几千英亩的领地，一滴眼泪悄然留下，“我还有多大的用处，我在做些什么……还能做些什么……”
似乎一场吵架即将发生，而且这种结果通常都发生在戴卿卿情绪低落之后的某个瞬间。代伯童正打算接下来面对对方的情绪，耳边就响起了一声枪响。
阳台上的两人一愣，纷纷把头转向枪声方向，但那里已经不在阳台的观察方位。一会儿，脚步声传来，只见高大的欧裔卫队长带着一丝忧色走进了阳台。
“戴琳小姐，一队英格兰士兵堵住了庄园大门，我们阻止了他们！”卫队长从兜里取出一封信，毕恭毕敬地递到了戴卿卿手上，“据说是南边的英格兰军队里一位叫克伦威尔的先生给您的信。”
几分钟后，戴卿卿手里的信悄然落地，整个人都呆呆地看着南方，脸色苍白。
“伪装的补给队在半道被英格兰军队截获，有人招供是基拉尼领地派出的……克伦威尔在两天前就发起了总攻，爱尔兰人几乎全军覆没……唐纳修上尉他们很可能都阵亡了……”
“戴琳小姐！快来人！”
戴卿卿眼前一黑，身体就朝一边瘫倒，还是代伯童反应快，直接在卫队长之前抱住了戴卿卿的身体。
“恩克队长，马上集合卫队，不管采取什么手段，都不许英格兰人进入庄园！让大家准备撤离！”代伯童一边抱着已经晕过去的戴卿卿，一边对着身边的卫队长下达了最严厉的命令。
“遵命！”卫队长双眼露出寒光，一个立正敬礼后，就大步走出了阳台。
……
此时，距离基拉尼玫瑰庄园东南60多英里外的班登河南岸原野上，一支人数高达6000人的英格兰军队正在休整中，在军营北面的河岸边，还遗留着一片狼藉的战场。
发生在前天的班登河会战中，多达2000的爱尔兰反抗军士兵伤亡，超过1000人被俘，能逃过一劫的少之又少。而这一切，都是一名叫克伦威尔的英格兰人制造的。
倘若镜头能够回放，那即便是华美陆军的军官们，都会惊讶这支从海上增援科克郡的英格兰军队那无师自通的横队线列步兵战术。
这支装备着至少4000支21B燧发步枪的英格兰军队，就是查理一世和国民议会让克伦威尔带到爱尔兰的最新一批援军。克伦威尔曾经在荷兰战场见识过这种武器的强大威力，他这次把军队的战术做了重大改变，整整准备了两个月，才让部队投入战斗。
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