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1636年11月25日，周一，大明崇祯九年十月二十八。
历经一年工期，明珠市医院综合医疗大楼在今天终于完工并投入使用，从本土新分配来的医科生正式上岗，让一年四季都感受不到寒冷的华美明珠岛海外领民众们再次喜气洋洋起来。
市民们吃饱喝足有工做，生儿育女观日落，也早就习惯了这里偶有的大风大雨，惟独就害怕得上生不如死的热病。如此富丽堂皇的医院就在身边，让最早一批经历过明珠岛恶性疟疾经历的移民们大感放心。
正式定居人口达到11000人的明珠岛海外领，现在已经成为名副其实的东方明珠，即将过去的1636年，进出明珠港的各地商船就超过了400艘次，明珠岛的地理位置、自由贸易政策外加低税率吸引了大量的各地海商，其繁忙程度已经超过了东南亚任何一座港口。
如海的椰树和野蕉林随风摇曳，港口商船林立，一艘东联五桅大型纵帆船正霸气地靠在扩建后的人口码头栈桥边，如蚂蚁般的搬运工操作着重型蒸汽吊机，正在小心提起装满东方工业原料、钉着铁条的大木箱。
在大部分跑动东南亚的大明海商眼里，华美东联集团的出场率也许大大盖过了华美政府本身的存在感。那特有的东联旗帜伴随着让人惊羡的五桅大型纵帆船或蒸汽商船成为了“华美形象”在东南亚的最大招牌。
来自大明的海商和东南亚各地的商人在港口四处扎堆攀谈，港区的货栈仓储区一再增扩，都赶不上海商们把这里变做他们贸易仓储与中转站的速度。
虽然明珠岛的产业以商业贸易为主，但特色热带农业依然在明珠岛得到了重视，尤其是之前的产业限制，为充分利用本地综合素质并不高的劳力资源，东联集团在明珠岛也开办了一定规模的承包农场。
椰子、蕉麻、水果、牲畜是当地最主要的农业项目，其中椰子油和麻纱为东联集团在远东难得能做的两样轻工业提供原料。此外还有以培植育种为主要目的少量甘蔗、橡胶和油棕种植园，前两样已经在琼州有了一定种植规模，后一样则准备合适的时候输出到大员。至于水稻种植。则是象征性的满足了下东方移民的传统心理而已，暹罗、安南、占城、吕宋的稻米价格低廉到让人匪夷所思，不光满足了明珠岛的本地需求，每年还有数千吨转卖到琼州或大员。
东联集团的持续投资，外加商业繁荣带来的丰厚回报，使明珠岛海外领成立后短短七年，和本土城镇的整体民生水平差距就已经缩小不少，正式市民的平均劳动力月报酬突破了10美元。自我造血能力的提升也使得明珠岛对本土的依赖大幅度降低，甚至因为国家远东形象样板工程的缘故，在廉价的“大明外籍务工者”的辛勤工作下。城市形象与公共建设还略强于部分本土城镇。
从原始雨林移植而来的野芭蕉树和椰树成为城市绿化的主力。有轨公共马车路线也铺设了好几条。兼做大型蓄水工程的市内人工湖成为了市民最喜欢的休闲观景区，三层以上的高楼建筑的数量也首次超过南山海外领。
不久前山茶号和玫瑰号两艘机帆护卫舰的加入，使华美亚洲舰队的实力再次上了个台阶，也让东南亚各方更加自觉。前些年不知好歹的各方海盗都在华美亚洲舰队的驱赶打击下心有余悸。如果不是因为华美亚洲舰队战舰数量依然不足，恐怕海盗们早就从生意难做的南海撤离了。
华美和英格兰以及荷兰西印度公司在大西洋的战争，并没有影响到东南亚的贸易格局。一心只为财的英格兰东印度公司，依然是东南亚到印度航线的重要顾客之一；荷兰东印度公司，现任的巴达维亚总督十分感激华美亚洲舰队维持的亚洲海上秩序，虽然不能再像以前那样飞扬跋扈，但该公司商船被东亚各方势力恶意打劫的纪录也下降到可以忽略不计的程度，从而在东南亚贸易中又渐渐占了上风。
从1633年到现在，日本已经连续第四次颁布锁国令了。长期依托贸易在日本偷偷摸摸传教的葡萄牙人越来越被日本幕府所厌恶。澳门到长崎的贸易已经名存实亡，而只做生意不搞传教的荷兰新教徒商人们就受到了一些优待。郑芝龙虽然也是日本幕府公开承认的合作对象，但只要华美维持的和平氛围不被人恶意打破，拥有更多商业资源的荷兰东印度公司，重新获得日本贸易优势看起来只是时间问题。当然他们并不清楚若干年后，连他们都会被德川幕府给禁止。
另一头，西班牙的菲律宾殖民地首府马尼拉，却越来越半死不活。欧洲三十年战争不光导致美洲殖民地的商船数量大幅度降低，能往返马尼拉的白银船队也时断时停。如果不是身处亚洲贸易的重要枢纽位置，加上受华美私下庇护的马尼拉华裔们十分勤劳给力，恐怕新上任不久的菲律宾总督科奎拉会是全西班牙混得最惨的殖民地长官。
在亚洲海上贸易与安全问题上扮演着地区仲裁中心的华美明珠岛海外领，就享受一种被人围绕追捧的感觉，连带着明珠市的市民们，也整天活得趾高气扬的。
……
赵明川从琼州回到明珠岛的第二天，书房桌案上就摆上了有关“米代岛工业区”损失程度的初步评估报告。看着那一行行惨不忍睹的数字，赵明川面无表情，只是浓笔写下“详查待议”的意见就塞进了抽屉。
“相公，宏儿明年要考国府大学，赶着回双湾市复习，连新年都没法在这里过了……你就不说点啥？”
见丈夫才从外地奔波回来，就又全身心投入了工作，何氏就暗暗摇头。在她身边，17岁的长子赵志宏正低着头一语不发，似乎在等着父亲训话。
这些年，赵明川的发妻何氏基本上全在百慕大双湾市带着儿女守家，赵明川到明珠岛工作以来。也仅仅只有两次妻儿赶来团聚。如今三个儿女都已长大，曾经的文弱书生看起来也比同龄人明显憔悴了许多，虽然真实年纪才不过36岁，两鬓却已微微泛白。
“那么快啊，那你想好了吗？”赵明川看着这些年和自己就没相处多少日子的青涩儿子，终于露出一丝和蔼的笑容。
“嗯，儿子打算考首都国立大学数学专业，今后教学育人。狄市长当年离任前，也是这样说的。”赵志宏看看身边的母亲，又迎上了父亲的目光。脸色微微泛红。“但娘说这年头做教书先生没法出人头地……”
“呵呵。格物育才乃国之根本，哪有什么贵贱之分。为父只送你十个字：切记平心务实，莫要眼高手低。”赵明川对着妻儿微微一笑，知道长子的志向。“无论何业，自律自强即可，不过，万万不可从商从政！”
“儿子知道了！”见父亲也支持自己的报考志向，赵志宏顿时就来了精神。
儿子离开了书房，何氏这才露出一丝疑惑：“相公，为何不要宏儿从商从政？别人家子女都恨不得门路投效，以相公现在所受之器重，就不需宏儿将来接继吗？”
“这些年在东联集团越是受用。就越觉得这一国商政之事深如浩瀚……我本以为强邦富国，唯君子之道方可成器，如今来看，并非全然如此，狄大人当初说得没错。腰缠万贯之时，才知治国要害深浅……哎，还是平常人家好啊！”
赵明川苦笑着，仿佛又回忆起不久前在琼州的往事……
……
时间回到半个月前。
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