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就成。”
两个朋友都流露出同情的目光。
艾萨克面无表情地给出建议：“你可以假装喜欢男人。”
安妮点头附和：“你也可以真的喜欢男人。”
威廉惨叫一声向后倒去，在绒毯一般的草地上打滚儿哀嚎。
少年们的烦恼各不相同，安妮唉声叹气：“你们都上学去了，我怎么办呀？”
“你可以嫁给铁头琼恩，”威廉赶紧使坏，“等我俩念完大学，你们都能生出来一大堆孩子了。”
“我才不要！”安妮大声尖叫。
威廉见势不妙赶紧起身逃跑，还是被女孩追着狠狠揍了几下。他疼得龇牙咧嘴：“你这拳头，除了铁头琼恩没几个消受得来。”
“那我宁可当修女！”安妮气哼哼地，“唉——我要是个男孩儿就好了！这样乔治叔叔就能带着我走遍英格兰收集花花草草……兴许还能坐船到东方、到新大陆！”她愈发不甘心，“啊啊啊——凭什么我就不行！”
威廉一摊手：“因为女人实在太爱哭了。”
艾萨克耸耸肩补充道：“而且吵闹得不行。”
安妮的哀叫变成了怒吼。她蹦起来追打两个男孩，撵得他们连连告饶。
河岸两旁春光正好，蒲公英次第开放。少年们的嬉闹搅动周围空气，川流的风吹散绒球，带起数不清的种子飘上半空，沿威特姆河一路纷纷扬扬。
剑桥大学的口头考试被安排在三天以后。艾萨克提早结束了手头的工作，赶在约定的时间之前到圣伍尔弗拉姆教堂等候。
临行前安妮让姑妈逼着他好好洗了个澡，威廉也带了一身新衣服给他强行换上。可惜这家伙的黑头发硬得像刷毛，威廉尝试好几次都未能成功帮他编出一个漂亮的发辫，只好对付着简单梳理一下。
艾萨克此生还是头回经历如此隆重的准备仪式，原本淡定平和的心态也受他们影响变得有些患得患失。
好在他素来沉稳，当教授通知他可以进入房间开始口头考试时，忐忑的心情已然彻底平复。
口试就在礼拜厅里举行。时正黄昏，阳光穿透墙壁两侧的彩绘玻璃窗，光影斑驳又高远，仿佛预示着某种神迹降临的意味。
艾萨克心中暗自祈祷，求告这一次天使的眷顾能惠及己身。
考试过程简短而高效，由围坐在一张长桌边的教授们轮流发问；居中坐的是学院代理院长，整个考试期间他未发一言。为公平起见，他们都戴着面具，没有露出真容。
教授们的问题主要集中在天文学、数学和化学几个方面，另外还着重考察了艾萨克针对这次恐怖大瘟疫的理解和看法。他猜测瘟疫传播源在老鼠身上的观点一度引起不小的争论。
一个小时过得飞快。当教堂的晚钟响起时，夕阳也彻底没入旷野彼端遥远的山际线。
艾萨克走出教堂，天悬繁星，夜里的空气已有寒意。晚风吹拂，他在阶前驻足停步，仰头深深吸入冰凉的冷风。
威廉和安妮早就等在门外，他们欢呼着围上来，迫不及待想听他说出那个预料中的结果。
他沉默不语，递来一封钤有剑桥大学三一学院徽记的信函。封口的火漆已被开过。
安妮顺势接过展开：“亲爱的艾萨克·牛顿先生，衷心感谢你申请三一学院攻读自然科学学士学位。经过学院教授的仔细考量和评估，结合我们对你个人诉求的考虑，我很遗憾地告知你，你的申请未予通过——”女孩失声叫起来，“什么！？这怎么可能！”
艾萨克没有做出任何回应。
她没法再继续读下去。威廉从安妮手中拿来信函，带着不可思议的心情接着往下看：“我很抱歉这一决定将不可避免地给你带来失望。同时我很乐意就你的面试表现和整体评估向你提供个人反馈，如果你对此感兴趣，欢迎直接联系我们的教学导师。祝你在未来的学术生涯中取得成功——”威廉难以置信地瞪大眼睛，“是他？怎么会是他！？”
信纸从他手上滑脱，飘落到冷硬的岩石台阶上。
末尾署名处是代理院长华丽优雅的签名。
——阿尔方斯·冯·安哈尔特。