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转过头来对着张氏,唐朝说道,“可有好些年没见过她们了。这些年,天南地北的,多少老亲都见不着呢。”
“老太太这是得了便宜还卖乖呢。您老瞧瞧我。长到这么个年岁,竟然还没有见过自己的这位小姑妈呢。”将刚才输出去的大钱数了数,往老太太的钱匣子里一丢。
史氏低头看了看匣子里的钱,转手递给鸳鸯。“拿着买果子吃去。”
鸳鸯听了便是一乐,笑着谢过老太太的赏,就将匣子递给了一旁的小丫头,拿起一粒酸甜口的梅子,递到了老太太嘴里。
天越来越热,老太太嘴里要是没有什么味,就总觉得少了点什么。老太太爱吃甜烂之物,像这种梅子,厚厚的果肉,微微有点韧,正是最近老太太爱吃的。
“说来,你小姑妈嫁到薛家,也有二十来年了。前些年薛家的老爷便没了。她寡妇失业的,也够为难的了。”史氏想到这王家的二姑娘,也是个命苦的。然后不自觉的便想到了自家早没的那位二儿媳妇。
“谁说不是呢。年前的时候,便收到了小姑妈的信。说是今年要进京来。一是为了采办上的事,二一个便是大妹妹进官选秀的事情呢。”
凤姐刚说完,便看见老太太沉下来的脸,心里也不禁一颤。她怎么就忘记元春进宫的事情了呢。
“瞧我这张嘴,又惹老太太不高兴了。今儿晚上我做东,咱们开一桌小席,娘们几个好好乐一乐。老太太看这样可好呢。”
“我看就很好。天天往里划拉,今天也让她放放血。老太太可别心疼她,咱们按着宴请的单子定菜单。”张氏也在一旁凑趣。
“好,好。鸳鸯,去拿宴请的菜单册子捧来。我们今天好好可要好好的吃她一顿。”
“哎呦,我的老祖宗。您老什么没吃过,什么没见过,玩过。那宴请的菜单册子上,还有什么是您老稀罕的。这大热天的,晚上就吃过水面条吧。又好吃,又解暑,最最重要的还是,惠而不费。请回客,做回东,还花不了几个子。您说呢。”
“呸,一碗面条,就想打发了我们。哪有那么好的事。鸳鸯快去把咱们家所有的菜单册子都捧来。可不能轻饶了她。”
娘们几个又说笑了一回儿。才让水氏回了帖子。请薛家人明后过府一叙。
薛家是上个月进的京。进京后,便住到了薛家在京城的宅子里。本来倒是想要住到王家去的。可惜王家的人又比他们早了一个月都跟着王子腾出京了。
虽然是薛王氏的娘家,但毕竟现在是哥哥嫂嫂当家。主人不在家的情况下,她们娘几个也不好打小住。
匆匆忙忙收拾了一番薛家的京城老宅,这才给贾家递了拜帖。
因着没有住在一起,薛蟠与人争美打死人命的事情,贾家知道的甚少。除了凤姐俩口子,也就只有唐朝还记得一二。
无论怎么样,薛家上门既是客。到了那一日,水氏这个当家奶奶和凤姐这个亲侄女都在二门处迎着。
薛蟠骑马跟着宝钗娘俩的轿子一路畅通无阻的进了东侧门,进入了侧门,薛蟠便看见了立在一旁的贾珠和宝玉。
毕竟是自己的表亲,两人来迎接也是理所当然的。贾珠和宝玉在轿子外对着薛王氏行了一礼后,便将薛蟠引去了荣国府正堂的前院。贾赦日常待客之所。
母女俩个在过了仪门后,便在下人的侍候下换了小轿。直接去了老太太的荣庆堂。在二门处,便被水氏和凤姐热情地迎下了轿子。
一路扶着手臂进了院子,直到正房门口,张氏才领着邢氏过来迎接。
虽然是和贾家齐名的四大家族,但薛家并无官身。其实根本不需动用张氏这个一品夫人来迎接,但两家毕竟是老亲,如何也不能失了礼数。
一番相见,各人都有些不同的感受。一别数年,当初年少的憧憬,都被生活一点点捏碎。剩下的只有圆润的言谈和标准的笑容。
其实薛王氏在见到邢氏时,彼此是有些尴尬的。一是姐夫的现任妻子,她姐姐的接班人。一是丈夫亡妻的妹妹,前小姨子。
人比人得死,货比货得扔。邢氏虽然是第一次见到薛王氏,但心里却早就生出了不满。
在接到拜帖的那一刻,邢氏就有一种被打脸的感觉。元配的妹妹,是金陵薛家的太太,而她的妹妹呢,跟着别人私奔去了。
她都不用想,都能感觉到整个荣国府看她的眼神,是多少的鄙视,轻慢。
她们为什么要来,好不容易渐渐被人遗忘的事情,又在她们薛家出现的那一刻被人提了起来。
尴尬,难堪,都不足以说明邢氏内心的情绪。她本不想来,可她却又不能不来,若是不来,也许还会传出更难听的话来。
薛王氏和张氏,邢氏互相说了两句话,便拉着闺女宝钗的手,去了屋子。
老太太正坐在荣庆堂的正面大榻上等着她们娘俩。一番拜见,下人拿过蒲团,宝钗磕起了头。
“多年不见,老太太还是这么硬朗。这满屋子的孙男俤女,当今世上再找不出第二个像老太太这么有福气的人了。”
坐了下来,薛王氏便笑着对贾母奉承道。
“过誉了,过誉了。这是你那小女儿吧。”史氏听了薛王氏的话,心里也不禁认同她这说法,不过当着客人的面,也只是谦虚了两句,便将话题扯到了一直坐在薛王氏下手的宝钗身上。
薛王氏自一边拉起女儿的手,笑了。“可不是嘛,我膝下就只有他们兄妹两个。这是宝钗。”
薛王氏说完,宝钗知机,自坐中起来,走到中间又给贾母行了一个礼。贾母一见,连忙让鸳鸯将她的那副老花镜找出来。
鸳鸯早就备下了,直接伸手向后要。后面的小丫头连忙递了过去。鸳鸯服侍着贾母戴上镜子后,贾母伸手让宝钗坐到自己身边来。
宝钗很美丽,一种圆润富贵的美丽。这种美丽不同于黛玉的秀雅,迎春的宁静,也不同于凤姐的张扬,而是一种富丽堂皇的美。
大红色的纱质披风早在进屋的时候便脱了下来,里面的衣服,真真映证了那句‘宝贵闲妆’。这些且不提,只头上那支凤钗,便是上等的成色,这一身的打扮,竟将屋中其他的几位姑娘生生比了下去。
迎春,惜春和黛玉,穿的都比较素雅,又值夏季。所以头上并无什么大首饰,不过是一人一套见客用的首饰也便罢了。
虽然看着素雅,但却也都是好东西,真真算的上是低调的奢华。
当然了,探春的打扮就有些张扬。不过再如何,年纪在那里摆着呢。宝钗十多岁的年纪,探春才七岁,再怎么打扮也穿不出宝钗身上那股这个年纪独有的韵味。
贾母拉着宝钗的手,仔仔细细地看了一番,不住嘴的夸了几句好。然后才放宝钗和迎春她们去说话。
姐妹几个续了齿,便说起了话来。迎春做为府上年长的姑娘,身份又是那般,自是好一番待客,惜春尚小,对于这个新来的姐姐也有些好奇,不过再说了两句话后,发现和别的姐姐也差不多,便失了兴趣。黛玉还罢了,本就没有什么实质的亲戚,又是性格有些冷淡,除了必要也不怎么开口。
到是探春说了不少的话。一会儿问一路行来的见闻,一会儿又问读书女红,一会儿又说她们太太对她多好。
宝钗说了探春再刚提起邢氏时皱了一下眉外,其他时候都是矜持地笑着,或是答上一两句,或是摇头做不知状。
惜春悄悄地看了一眼黛玉。用眼神问她,自家的这位三姐姐是不是今天早上放出来时,没吃药?
那小眼神,看得黛玉心下大乐。
黛玉虽然年少,但也明白探春此举的用意。前太太的娘家外甥女,她是怎么样也不会亲近的。
“听说薛姐姐进京来,是要参加才人待善的选秀的?”探春状似无意地问了这么一句。