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洪欣待马车走远,回到前堂,见年龄稍大的李叔气急咳喘,服用两遍汤药却不见好转,到了夜里情况越发不好,打发伙计歇息,自己不眠不休精心照料,好容易挨过一日,两个年轻人精神好转,李叔病更加危急,只得唤伙计去请城东的一个世交医官前来商量。
那黄医官乃本地名医,到达堂前诊视良久,退出门外道:“宇文兄,此三人所患却不是疠疫?此症凶险难治,疠气由口鼻而入,病气转相染易,其死亡者,三分有一,须的呈报官府,再做商议,你小心防范。”
洪欣暗思良久,唤两伙计至后堂,取银命两人即远去庐州池州采购药材,不愿他二人在此沾染送命。
到了第三日傍晚,天已全黑下来,外面也没有行人,风呼呼的刮着,几只不知名的鸟在树上不停的叫,声音有些凄厉,洪欣不由的惊惧,眼见李叔情势危急,另外两人也昏昏沉沉,见厅中木炭要烧尽,正要开门出去拿些,突然大门打开,一阵风刮过,却是安氏一人匆匆而回。
洪欣惊问:“夫人怎么回来了?”
安氏微笑道:“你我夫妻同心也同命,我怎的不回来!”
洪欣叹道:“你只是不听话!此病凶险易传染,避之不及呀!”取了面罩给安氏遮住口鼻,半日一换,自己忙起来却顾不上了。
原来安氏到田庄后安顿了女儿,心中却挂念不下,想到那三人病症凶急怪异,自己也懂医道,若是疠气相窜,丈夫也是危险,如何不去帮忙?就是受责也须回家方心安,嘱咐允娘看顾柔儿,不可乱跑,自己叫马车回城,见堂上除了丈夫和三个病人,伙计一个也无,忙至后堂端来热水,又去厨房做饭。
这边洪欣不眠不休照料病人,安氏以乳香,苍术,细辛,川穹,甘草熬汤数次与三人洗浴,两个年轻人渐渐好转,眼看没有大碍了,李叔第四日已经不能说话,只是大口呼气,傍晚脸色渐渐转黑,双足挺了几下,便已死去。矮些的汉子李进惊惶道:“请问先生如何料理?”
洪欣顿足道:“令叔之疾乃是疠疫,须得连夜处理。”夫妻赶车与二人将李叔尸体运出城外,在林中寻一块荒地,找些树枝枯草烧化了,让两人不必回城,就在林中空地歇息,道:“你二人疫气已消,只需人少处歇息几日便可痊愈了。小可不才,未能救得李叔性命。”二人情知先生尽了全力,李进大哭起来,李济先面色也是凄然,拱手道谢,便在树林中寻地方躺倒休息。
洪欣回城自觉混混沉沉,目不能睁,知道自己染疾病重,与夫人道:“医家治病救人是本分,此乃天命。”半日后竟也亡去,幸亏黄医官带了数人过来,几人都用数层白布遮住口鼻,帮忙料理后事烧化遗体,安氏心痛嚎啕,又恐药铺留有疫毒,脱下外衣面罩,请黄医官命人把屋中沾有毒物的衣物,木器,药箱一起烧去,药铺前堂几成白屋。
那日安氏回城,嘱咐允娘看顾柔奴,允娘心中着急,也不知洪欣夫妻怎么样了,只是安氏再三嘱咐她与柔奴不得离开田庄,正惶急时,忽然闻知洪欣亡去,与安氏一起痛哭不已,同时带书与大伯宇文洪浩,等大伯来料理家中事务。
柔奴大伯宇文洪浩已年过五十,早些年屡试不中,因为人心思细密,又有贤名,被几位朝廷官吏请去做了书吏,尤其为吕惠卿重用,府中文案都请洪浩帮忙处理,几年前又去参加一次科举考试,一举考中,外放做知县两年,被吕惠卿调回汴京,甚得信任。
洪欣亡故的书信送到汴京时,宇文洪浩受朝廷委派离开京城,与大儿子宇文方勇一同去了河间府公干,已经走了三天,宇文洪浩妻子徐氏没奈何,忙差人送信给那父子倆,路途遥远,估计难以追到,只得让小儿子宇文方强去洛阳吊唁叔父,接安氏母子来汴京居住,方强年方十七岁,本来也是一个大孩子,不由惶然,忙着和仆人宋叔收拾东西,他的朋友御史李定的儿子李瑞国进门,拱手道:“不期令叔竟亡故,令人惋惜。”
方强叹了口气道:“老天也不保佑好人,我叔叔一辈子治病救人,怜贫惜弱,这才不到四十岁呢!”
李瑞国问道:“你叔叔家中几个儿子?可有长大些的?”
方强叹道:“只有小妹柔奴一个女儿,这丫头这会子不知怎么哭呢!”
李瑞国也跟着叹息,半日后方强和宋叔宋婶一起动身,李瑞国一直把他们送出城门方回。
李瑞国回到家中,迈进大门就觉得气氛不对,几个家仆走路小心翼翼,进了堂屋见父亲李定铁青着脸坐着,旁边刘师爷轻声说着什么,李定忽的一怒,拍桌子道:“欺人太甚!”
刘师爷道:“大人不必激怒,那苏轼等人不明就里,胡乱写些诗词,没人理会他们,有王宰辅信任,皇上护佑,他们能奈大人何?”
李定道:“刘兄不知,我虽问心无愧,但我大宋朝最重人伦孝道,苏轼他们指责我几年前不为母守孝,我非裘氏所生,如何轻易带孝?偏老父得了痴呆症,竟没法证明此事,我也是百口莫辩啊。”
刘师爷道:“君子坦荡荡,大人问心无愧,不必生气了。”
李瑞国见父亲发怒,蹑手蹑脚想从侧门进入,刚好被李定看到,呵斥道:“你怎的现在回家,不是该在书馆吗?”
李瑞国忙道:“宇文方强的叔父去世了,他去洛阳吊唁,儿子出城送送他。”
李定怒道:“管好你自己的事就行了!做什么管别人家的事情!”
又道:“苏轼自恃才高,若有把柄到我手里,也要叫你知道厉害!”
李定本江西人,是现任宰相王安石的同乡,也是王安石的学生,他办事利落干练,甚得王安石喜爱,去年李定自江西进京去看望老师,王安石问起新法在江西实施的情况,李定说青苗法推行顺利,老百姓很拥护,这确是江西地方实情,王安石大喜,带了李定去见神宗皇帝,皇帝听了也很高兴,颁旨调入中书省任职,李定感谢王安石赏识,成了王安石坚定的拥护者和政策执行人,正是大展身手之时,不料前段时间被人传言不孝,朝中保守派大作文章,苏轼还写了一首讽... -->>
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