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正堂里灯火明媚，周杞人跟着陈闱进门一看，心里便是一个跳突，只道此番还真被自己给猜中了，正堂中的主人，却不是那位大名鼎鼎的言官钟绍云是谁。
这钟绍云原是恒帝正统十八年的探花郎，本该前程似锦，但因为当年家境贫寒，又兼性子耿直，不肯给翰林院院士送礼，被分到六科做了位从七品言官。
言官位卑职低，俸禄微薄，又因为时常要上奏章弹劾，极易开罪朝中权贵。钟绍云每月的月俸除了吃喝用度，便用来摆平此类祸端，过得捉襟见肘，窘迫时甚至要拉下脸来向同僚邻舍借债过活。堂堂一个朝廷命官，真是比平头百姓还不如。
钟绍云恃才傲物，心气清高，哪受得了这等折辱，偏他又不懂与人周旋，上峰面前从来讨不得好，眼见升迁无望，仕途骞塞，便起了自暴自弃的心思，思量自己与其这般屈辱地苟活一世，不如破釜沉舟，做件让人刮目相看的大事出来，也好一鸣惊人，那时便是死也值了。
钟绍云一念已决，便提笔措辞，将往日里苛责为难过自己的朝廷权贵，有过错的添油加醋，无过错的凭空捏造，写成一道弹章呈给了皇帝。朝廷权贵的势力盘根错节，以钟绍云一介势单力薄的小小言官，自然无法撼动分毫。钟绍云本也没想将他们怎地，只是拼着一条贱命，博个不畏权贵的名声罢了。谁知那时恒帝正以大权旁落，忌恨朝中权臣，想要下手夺/权，但一时又找不到由头。钟绍云的弹章一上，正可了恒帝的心思，老皇帝当下也不问是非曲直，借题发挥，将一众大臣贬官的贬官，休致的休致了。
钟绍云无心插柳，却扳倒了一连串的权胄，真可谓是蜉蝣撼动了参天古木，自此名声大震。朝中官员都怕他对自己如法炮制，没一个敢拿正眼看他，连一品大员见了他都得客客气气。更有别有用心之人，见钟绍云得宠于皇上，势头正盛，便出钱贿赂，求他写弹章攻击政敌。
钟绍云先前受穷受怕了，只要有钱，来者不拒，从不问是非曲直。那恒帝是靠他才得以固权的，自然得对他敷衍着些，但凡是他上的奏章，都十分重视，有时即使明知他无事生非，也睁一只眼闭一只眼。那些年倒在钟绍云笔下的官员也不知有多少，以致一提起他的大名，满朝公卿尽皆侧目。
如今恒帝早已薨逝，景帝继承大统，在位二十三载，又传位于当今圣上。历经三朝，钟绍云早已年过半百，当初的势头也早淡去了，但名字在言官当中一提仍是响当当的，只是那当中的褒贬深意，只容各人意领神会罢了。
如此人物，看在周杞人眼里自是有几分鄙夷，陈闱却热忱客气得很，将手中几盒“八宝斋”的点心放在桌上，又从怀中掏出一沓银票来，一起向钟绍云手边推了推：“小小意思，不成敬意。”
周杞人一看这竟是□□裸的贿赂了，便变了颜色望着陈闱。那钟绍云许是忌着他在眼前儿，拿一双眯缝眼往银票上斜了斜，便将手上摇着的蒲扇不动声色地盖了上去，正好将那叠银票遮在底下，这才笑道：“陈大人来便来吧，还带东西，真是客气。”
两人你来我往地叙谈半日，说的净是些不痛不痒的闲话。周杞人听不出什么，但心中却觉得大大不对。不久，陈闱起身告辞，周杞人也跟着出来，走到大街上，便忙不迭地问：“陈闱，你与我说老实话，那么些钱是从哪儿来的？我们不过是刚中进士的穷书生，住的也只是五两银子一个月的客栈，你却一出手就买了几百两的点心，还给了钟大人几千两，便是故知，也不该交情若此，你究竟瞒了我什么？”
陈闱不理他，只自顾自地在前头走，偶尔被他拉扯得急了，才回头道：“我跟了皇上那么些时日，有些银子有什么奇怪？左不过是拿人钱财替人办事罢了，皇家隐秘，是你能探听得起的吗？”
周杞人听他提起皇上，心中便是一阵抽痛，又隐隐有些愧疚。抬眼只见他一张脸隐在街心的黑暗里，兀自带了几分倔强，像是在深夜里独自挣扎着从淤泥里探出头来的莲花一样，虽则清丽不可方物，却也因着那般孤傲，而显得寂寞凄凉。周杞人心中便更加难受，忍不住伸出手来，犹豫着抓住了陈闱的手：“陈闱，我……”却被陈闱一把甩开，转身便往来路走了。
周杞人跟着陈闱回到驿馆，两人如今仍是按着当初赶考时一样隔壁住着，陈闱上得楼梯便径往自己房门前开锁，周杞人也到自己房间门前，侧过脸来偷眼看着陈闱。
陈闱开门进得房中，由于没有点蜡，屋里一片漆黑。他把房门在身后紧掩了，却并不往屋里走，只是贴在门板上听着周杞人在隔壁的动静。只听周杞人在门外又耽了一会儿，才低声叹着气进了屋，接着是房门关上时那一声熟悉的吱嘎声，此后便了无声息了。
陈闱撑在脸上的倔强终于一丝丝垮塌了下去，在黑暗中喃喃道：“你只顾着问我为什么有钱，却没想过我为什么这么有钱，却还住在五两银子一月的客栈里吗？”如此说着，身上便渐渐失了力气，倚着门扇，慢慢地滑坐在了地下。