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住在外面的别居里，后来外祖父病重，就搬来了这里。母亲说年节里走动的多，想带我各处走走，如今瞧外祖父这个情形，怕是不会有多少走动了。总归姐姐也还在京里，在这儿住的日子久了，倒也不像以前那样担心了。”
“苓表姐那里都好吧？”
“姐姐怀着身子，说是快要临盆了，这个冬天都在家里养胎呢。”蒋蓁眨了眨眼睛，“我那回去瞧她，姐姐身子也很好，徐国公府的那位老夫人肯照料她，也没受什么委屈，倒是很称心的。”
“这样便好了，姐夫虽不袭爵，如今身在翰林院中，将来必有前途，表姐也能顺心如意。”沈妱这时候困劲儿又来了，掩着嘴儿打个哈欠。
蒋蓁便是一嗔，“罢了，还想跟你彻夜说话呢，瞧你这样子也说不成了，先睡吧。也不知道外祖父能不能撑到明儿，他老人家若是……”声音一低，蒋蓁垂眸瞧了瞧那撒花帐子，悄悄的叹了口气。
姐妹俩幼时对孟老太爷印象太深，即便数年来两地相隔，感情也是不薄的。想起病榻上那位憔悴的老人，不免各自黯然。
黯然着，黯然着，也就深深睡了过去。
次日清晨天还没亮呢，便有丫鬟匆匆进屋来，轻轻的叫醒她们，道：“老太爷那边夜里殡天了，明院那边刚递来的信儿。老夫人吩咐两位姑娘不必即刻过去，只是要早点起身，先用些饭食。”
沈妱和蒋蓁闻言，皆是怔在那里。
昨夜沈妱因为疲累，睡得很沉，一晚上都没听见外面的动静。蒋蓁倒是在物业梦回的时候隐约听见了外头的云板声，只是当时睡得迷糊，只当是在梦里的幻觉，并未留心，谁知道竟真的是老太爷去了？
姐妹俩哭也哭了，心中知道老太爷挺不过这几日，如今闻听噩耗，心中悲痛，倒是没有哭出来。
两个人早已备了素服，如今将衣服换了，简简单单的用了两碗清粥小菜，估摸着时间差不多了，便往明院而来。
明院外早已是人头攒动，来往匆忙。白色的帐幔长垂，廊下每隔几步便是一盏苍白的灯笼，那醒目的红色都拿白色或蓝色的布匹包裹住，乍一眼看上去，满目凄然。
不过这里临近内院，养病时偶有外人来探望自是不妨事，丧事上人来人往就多有不便了。孟老夫人和孟应阙一合计，便将灵柩停在了外头的苍烟阁。
孟老太爷缠绵病榻多日，丧事所用的物件一应都是齐备的，这事儿半夜里就张罗起来了，如今满府上下，已是筹备妥当了。男丁和婆子们都在外头张罗，明院里则坐着满面泪痕的孟老夫人和蒋姨妈、沈夫人。
沈妱还未走进屋内，就已听到里里面呜呜咽咽的哭泣声，一时间勾起伤怀，不由也掉下泪来。
孟老太爷的丧事，说大不大，说小不小。比起那些公府侯门来，孟家自然是不敢大摆排场的，可老太爷到底是从内阁里退下来的人，门生里有不少人官至高位，且两个儿子也都在官场之中，往来吊唁的人不少，丧事自然也不能简薄。
府里的事情如今都是田氏管着，她这些天在病榻跟前伺候，连着几夜没休息好，精神自是不济。好在有韩氏在旁帮衬，又有孟老夫人坐镇，按着往常的分工将丧事安排下去，倒也勉强算有条不紊。
这一日将讣告都送出去，那位嫁入郡王府的孟姃便也来了。
次日办起丧事来，从府门口到苍烟阁，沿途所见皆是白色帐幔，府中僧道往来，哀婉之声传遍，于这冷峭冬日里倍增凄清。
蒋姨妈和沈夫人、郡王妃均是出嫁的女儿，沈妱和蒋蓁，还有郡王府的那位县主表姐都算是外姓之女，虽然伤怀追思，哭过灵之后也没她们什么事，又见田氏、陆氏、韩氏等人都忙着招呼前来吊唁的女客，她们怕添麻烦，便在明院的一处小暖阁里带着。
县主封号柔音，人如其名，声音婉转动人，性子柔和可亲。
她知道蒋蓁来年要嫁入宁远侯府的事，这时候姐妹几个围坐在窗边儿，柔音县主便将来客一一指给蒋蓁认识，“这位是徐国公的夫人，苓表姐的婆母……这位是江阁老的夫人，跟外祖母是旧交……这位是文忠侯府的夫人，那是工部尚书的夫人，那是齐家的……”
蒋蓁上京前，蒋姨妈就已跟她说过京城中大致跟孟家和蒋家有关的人，这会子经柔音县主一指，便也能对上号了。
三个人正瞧着呢，柔音县主忽然咦了一声，道：“怎么端王叔也派人来了？”