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/> “汪二伯，”俏儿又转向汪涌，“为什么这里雕版的师傅都是男子，而没有女子呢？”
“在兹书坊的雕工都是男子，不是没有道理的，”汪涌说着，指指方才拿起的那块版，“就这么一块版，雕成往往需要最少两个时辰，甚至四五个时辰，都不是没有可能。男子的体魄更能支应这么久的精细的活儿。”
“我倒是不觉得，”俏儿有些不高兴，“女子心思更细，仅凭体魄，如何便能说明女子不如男子更会雕版？”
“噢？”汪涌瞬间来了兴趣，“我印了几十年的书，也游历过天下书坊，空活了五十岁，还真没见过女子做雕工的。姑娘若是这般说，不妨一试？”
“不妨一试！”俏儿兴冲冲地说。
汪涌到处看了看，拿来一块贴着纸张的木版，版面上贴着一张纸，能够看出纸背上的字迹。他又拿来几把形制不一的刻刀，连同木版一起交给俏儿。俏儿双手接过。汪涌认真地对她说：
“在平整的台面上，慢慢把纸揭下来，然后用刻刀刻去无字的白底，……”
蕊初虽然对印书有了新的认识，却并没有对雕版产生俏儿那样的兴趣。等到汪涌给俏儿讲完如何雕版后，俏儿就拉着她往外走，急不可耐地要回去雕版了。她也借机向汪涌道了别，离开印书坊。
俏儿回到自己的卧房，就迫不及待地开始雕版。蕊初返回自己的卧房，独自半躺在榻上，蓦然又感到有些无趣。曹琚至今不知身处何方，父亲又接连几日音讯全无，至于母亲，尽管这几天看起来神色自若，但慢慢地，她也感觉到母亲那刻意装出来的泰然……
“姐姐，你在吗？”门外传来禹锡的声音。
“禹锡，进来！”蕊初坐直身子，答道。
禹锡推门走进来，十三岁的脸上显现出一丝不宁的恓惶。他快步走到蕊初身旁。
“你怎么了，禹锡？”蕊初惊讶地望着弟弟的神色，问道。
“我方才从娘门口过去，听到娘在屋里哭……”禹锡小声说。
蕊初感到心头一沉。她抓着禹锡的手，问：“你听得真切？”
“真切！姐姐，你说爹不会……”话未出口，禹锡的嘴就被蕊初捂住了。
“别瞎说！”蕊初低声斥责道，“爹福大命大，一定会化险为夷的！”
“可是你看曹世伯……”
“曹世伯是曹世伯，爹是爹，”蕊初缓和了语气，说，“娘只是担心爹，谁还没个担心的时候呢！你去玩儿吧，别想太多……”
禹锡用力点点头，略显迟疑地走出姐姐的房间。
屋子里又只剩下她自己了。她坐在榻上，心中陡然涌起一阵酸楚。
恰在此时，她听见外面传来熟悉的脚步声，母亲来了。她慌忙站起来，上前打开房门。
让她万万没想到的是，迎面看见的母亲，却是一副喜滋滋的神色，尽管细看她双眼果然有哭过的痕迹，但此时，似乎是有突如其来的好消息。
“蝶儿，禹锡不在你这儿？”母亲急切地问。
“他刚走……”
“快去找他，咱们去接你爹！”
蕊初感觉心头那压着的沉甸甸的乌云骤然拨开，顿时为之喜不自胜。
——
董寿哭丧着脸，将自己的笔墨纸砚等物，装在一个竹箱子里。两名差役上前来，抬着他的箱子，就要出门。
董寿无奈地叹了口气，也迈开了步子。
“别急啊，”身后传来翁茂溱慢条斯理的声音，“董公。”
董寿回过头，又回过身来，几乎都要哭出来了，他动动嘴唇，想说话，却啥也说不出来。
“前门那边，恐怕不是那么好出去了，你看！”翁茂溱指着府堂大门，说。
董寿顺着翁茂溱指着的方向望去，只见门口已经里三层外三层围满了幅巾褒袖的书生。他们急切地站在衙门口，踮脚望向敞开的大门深处，试图从守备森严的缝隙里，窥探到里面的情况。
唉……董寿心有不甘地回顾了一眼大理寺大堂，看了看翁茂溱，和坐在一旁的新任大理寺卿许霜，最后，拂一拂衣袖，背着双手，低着头，向后门走去了。
李管家赶着马车，载着徐氏母子三人来到大理寺，堵在门前的文士学子们纷纷让出一条道路。徐氏带着一对儿女下车，尽管他们不能进入大理寺，但连日来压在徐氏心上的一块石头，总算是落地了。
此时的大理寺衙门正厅内，许霜已经严肃端坐。翁茂溱坐在一侧，悠闲地喝着茶。
在一片哗啦啦的镣铐声中，姜绍康被狱卒架入了大堂。