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p; “请原谅我的失礼！”说着弗兰克船长又要鞠躬。
艾拉赶忙伸手去扶起他，一边扶一边说道：“船长你肯定是误会了······”
而兰斯洛特则在一旁看着两人两人的“表演”，完全无动于衷。
艾拉好一番解释之后，弗兰克船长才叹了口气，说道：“好吧，我带两位看个东西。”
······
“女王号”这般大的商船的底舱不止一层，最底下是镇船的压舱石，其上通常用来堆放杂物，厨房则独占了半层。
舱门推开，扑面而来的味道让人一阵晕厥，那是鸡屎和猪粪便的气味，混合着血腥味儿，又混着厨房里蒸煮的香味，温热而沉闷，让人说不出的难受。
即便是从小就过惯了苦日子的艾拉，也不由得想吐，兰斯洛特反倒是面色如常。
舱里黑蒙蒙的，只有几个小小的侧窗透着几点光，隐约可见这边一圈几十头肥猪，那边一圈百来只鸡，大个的水桶里养着淡水鱼，土槽里种着蔫巴的蔬菜。
“远航若只是吃鱼，水手难免疾病缠身，尤其是坏血病，那是会要人命的，所以这厨房虽臭，却是保命的地方。”弗兰克船长倒是很习惯这里的异味。
“您······果真是一位好船长。”艾拉强忍着不适恭维道。
弗兰克船长微微一愣，随后摇了摇头，不再多说这个话题。
航海士走到厨房的尽头，拉开一扇沉重的木门。
木门里是个单独的舱室，里面空荡荡的，只有一张台子，由整块的青石制成，台子极其光亮，四周略高，中间下凹，最中央一道深槽，引到旁边的木桶里。
台子上此时正放着昨天钓起来的那条大鱼，它的身躯盘曲起来，尾巴拖到地上。
“这里是？”艾拉四下打量。
“这里是船上杀鱼的地方。”弗兰克船长解释道。
大鱼一身灿烂的金鳞丝毫不变色，在烛光下好似纯金铸成，棱角分明的鱼头和角骨透出几分雄武之气，鱼尾则温婉阴柔。
“当时那么乱，难得这鱼没有掉到海里去。”艾拉说。
“跑不了，那些渔民贼着呢，在鱼嘴里埋了十字钩，用根绳子拴死在甲板上了。”
航海士双手用力，掰开鱼嘴，露出一排锋利而细小的牙齿。酒桶口大的嘴里，一枚十字钩闪着冷冽的光，四根利钩插进鱼嘴里。
“他们怕这鱼溜走。”
“死掉的东西，能跑哪儿去？”艾拉不解地问道。
航海士解释道：“艾拉小姐不懂这些渔民的心思，要是这鱼没死，他们没准倒是要放生。可一旦死了，他们又会有别的念头。他们认为海王类是不死的，我们杀了他一次，它若是复活，就会溜走去叫来同伴，向我们复仇。所以得钩死它！钩烂嘴算什么，不管他们，他们早就把这鱼大卸八块了。”
“我看他们还设了个十字架······拜祭？”艾拉想起了之前看到的景象。
“祭它是叫它的灵魂先别醒来，在把它砍成八块之前。”航海士阴恻恻地说道。
艾拉：“······”