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也有可能做出这个选择。这么好的机会就摆在眼前,拒绝岂不是很可惜。与其便宜了别人,不如便宜了自己。”
萧明瑜哭笑不得,“好吧。那皇上打算什么时候给他们指婚。”
周乾促狭一笑,“朕打算用这个做饵,钓钓某些人。所以指婚的事情,或许要到年底,也或许要到明年。”
“行,那此事就依着皇上。”
萧明瑜想约韩老太太进宫详谈,韩老太太如约前来。萧明瑜先是关心了一下韩家的情况,这才说起正事。“壮壮同宓姐儿两个孩子的事情,本宫都已经了解过。早两年,韩家并无同天家结亲的意愿,为何突然改变了主意。本宫就想听外祖母说说。”
韩老太太沉吟片刻,这才说道,“不瞒皇后娘娘,此事老身同你外祖父都是同意的。”
“为何?”这就是萧明瑜问题的关键。一向精明睿智的韩阁老,为什么要下这一步棋。
“韩家目前很好,却也岌岌可危。这些年来,想要抓韩家把柄,将韩家弄下去的人不少。你外祖父的身体眼看着不行了,就想着临走之前,为家族做出一番安排。就算韩家免不了成为靶子,那也要成为最大的那个靶子,让所有人不敢轻举妄动。等过个十年二十年,那时候韩家人羽翼再次丰满,届时还有何所惧?”
萧明瑜吃惊,“外祖父不行呢?本宫怎么没听人说起。”
韩老太太叹气,“你外祖父操心这么多年,那身体啊,早就被掏空了。如今每日里都离不开汤药,也不知哪一天一口气没上来,人就去了。不过也值了,活了几十岁,曾位极人臣,曾孙都要娶妻生子了,这辈子也没什么好遗憾的。”
萧明瑜叹气,她没想到竟然会有这样的内情。
韩老太太又说道,“就是老身,也感觉身体大不如前。最近常感觉精力不济,同孩子们说着话,说着说着就能睡着。人老了,死是免不了的。不过比起别的人,老身这辈子过的太好了。没什么好遗憾的。”
萧明瑜无话可说。韩阁老和韩老太太也算是豁达之人,可是在面对死亡的时候,也难免生出平常人的心思。总想多给子孙后代留下点什么。这些萧明瑜也能理解。不过萧明瑜提醒韩老太太,天家之事最难预料。壮壮能够顺利被立为太子,顺利成为下一任帝王,自然是千好万好。可是就算如此,也不能保证壮壮以后不会黑化,不会变成渣男。万一壮壮成了渣男,那么韩宓和韩家都要悲剧。就算壮壮没成为渣男,出于对外戚的防备,韩家将来的日子也未必好过。
韩老太太笑了,“老身果然没有白疼你异常,亏你替韩家想了这么多。这些事情,老身同你外祖父都有考虑过。正所谓儿孙自有儿孙福,如今我们要做的就是给子孙们铺路。至于子孙们能不能做好,就要看他们自己的本事。百年之后的事情,我们就算有天大的本事,也管不了,也不想管。”
萧明瑜点头,“罢了,既然如此,本宫也不多嘴。对密姐儿这个孩子,本宫没有不满意的。壮壮同宓姐儿也熟悉,两个孩子做成一对也行。以后外祖母差人多带宓姐儿进宫,多感受一下宫里的气氛,多学着点,相信对她有所助益。”
“老身替宓姐儿这个孩子谢谢皇后娘娘。”
“外祖母太客气了,本宫就算做了皇后,也是外祖母的孙女。”
很多时候,事情总是来的那么快,让人措手不及。
萧明瑜同韩老太太见过面才没几天,韩府就传出消息,韩阁老病倒了,已经下不了床。萧明瑜惊讶。周乾说要去韩府探病,萧明瑜赶紧阻止,“皇上这一去,韩老大人就是不死也要死。皇上这是要逼死韩老大人吗?”
这话说的,让周乾无言以对。“好吧,朕不去探病,朕派御医去,让人送药材过去。”
萧明瑜点点头,这还差不多。
屋漏偏逢连夜雨,韩阁老这边一病倒,韩老太太也跟着病倒。御医说,两位老人年纪大了,这一回怕是熬不过去了。萧明瑜听了,心凉了半截,有些不敢接受这样的结果。擦掉眼泪,萧明瑜给在旅途上的萧明成写信,让萧明成赶紧回来。不然可能赶不上见两位老人最后一面。
萧明成此时正在去往西北的路途上,接到信件,心中大恸。比起萧明瑜,在韩家长大接受教育的萧明成,同韩阁老还有韩老太太的感情更加深厚。几乎是将两位老人当做自己的祖父母,而非外祖父母。
接到这封信,萧明成不敢耽误,以最快的速度赶回京城。
韩阁老在病中,唯一牵挂的事情,就是韩宓同壮壮的婚事,亲自写了封折子交给周乾,希望能够在他临死之前,看到两个孩子定亲。
周乾将韩阁老的奏折拿给萧明瑜看,萧明瑜唏嘘不已,“皇上拿主意吧,此事我不好参与其中。”
“朕不想弗了韩老大人的面子,明日朕就下旨赐婚。你说可好?”
萧明瑜点头,“好。明日也是黄道吉日,赐婚正合适。”
果然,第二天赐婚旨意到了韩家,韩阁老呵呵一笑,算是了了最后一桩心愿。可是这道赐婚的旨意就如催命符一样,收割着韩阁老残余的那点生命力。韩家已经预料到结果,开始准备老人的后事。
当韩家人来通知,韩阁老同韩老太太都快不行,估计就在这一两天的时候,萧明瑜再也忍不住,哭了出来。这一次,萧明瑜同周乾一起来到韩家,就想看看韩阁老和韩老太太两人最后一面。
两位老人安置在一个院子里,韩士卿介绍,这是两位老人的要求。韩老太太说,她不想孤孤单单的一个人,要走也要同韩阁老一起走。于是韩家人就将两位老人安置在一起。
韩阁老已经到了弥留之际,说不出话来。萧明瑜看着这位骨瘦如柴的老人,嗓子眼堵的厉害。短短两三年,本来一个很精神的老人,竟然老成了这个样子,实在是让萧明瑜接受不了。
韩阁老张着嘴想要说话,可是却一句都说不出来。周乾握住韩阁老的手,“老大人放心,朕一定会善待韩家,善待朕的儿媳妇。老大人放心就是。”
韩阁老的表情明显一松,露出了一个笑容来。
萧明瑜心酸得想哭。
而另外一头,韩氏已经哭晕在韩老太太的床前。萧明瑜扶起韩氏,让人将韩氏带下去休息。握住韩老太太的手,萧明瑜说道,“外祖母放心,本宫会照顾好娘,照顾好明成,会让壮壮好好待宓姐儿。外祖母还有什么不放心的,尽管吩咐就是。”
韩老太太摇头,“没有了。明瑜,你能做到这一步,已经很好很好,多少人都比不上你。以后你的那些生意,就不要再让韩家参与。韩家几代人积累下来的财富,足够吃好几辈子。还有,我们两个老的去了,你两位舅舅肯定是要分家的。你替老身把关,别让他们兄弟两人因为一点家产,就起内讧。你能答应吗?”
萧明瑜重重点头,“外祖母放心,本宫一定会盯着两位舅舅,不会让他们犯糊涂的。”
韩老太太满意的笑了,“老身同老头子都已经吩咐下去,丧事从简,不要大操大办。你帮老身盯着,若是不肖子孙们要大办,你出面替老身说他们,让他们悠着点。别以为有几个臭钱就了不起。”
萧明瑜忍着泪意点头,“好,我会派人盯着。一旦有不合规矩的,一定会提醒他们改正。”
“这就对了,老身没白疼你一场。还是你知道体谅老身。”韩老太太拍拍萧明瑜的手背,“行了,你是皇后,哭成这个样子像话吗?人有生老病死,老身活到今日,早就值了。替老身看着韩家,必要的时候帮帮他们。要是涉及到你自身的利益,你也别帮了。是死是活,就看韩家人的造化吧。”
萧明瑜连连点头,“老太太放心,您的话本宫全都记在心里头。本宫不会让您失望的。”
韩老太太笑了,是在笑声中去的。脸上还带着笑容,就那么静静的躺在那里。韩阁老是在睡梦中去的,走的格外的安详平和。两个老人同一天离世,前后相差不过半个时辰。
韩府全府上下换上孝服,挂上白灯笼,朝全京城的人昭告,韩家两位老人去了。
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