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郑新摸了把汗, 小心的说：“老爷, 小的当这个庄头也有四、五年了, 庄子里总共十户人家, 人口九十八人，其中十六到四十五的青壮男人, 一共三十四人，十六到四十的青壮女人一共二十八, 剩余的就是些老与小了。劳动力不算足，再加上田地贫瘠, 收成很差, 勉强能混个半饱, 饿不死人。”
这些内容，宁二在来之前，已经细细看过手中的名单了。当初随着赏赐下来的，还有这个庄子的人员名单及他们的卖身契。他可是记得清清楚楚，这庄头说的也没有错。
当时他还想着人口这么多，庄子应该很不错呢, 没想到庄子是这个鬼样子。这大几十个青壮年，近百人的庄子, 居然连五十亩田都种不好, 简直令他大失所望。
“你们难道就连个帐本都没有吗？”宁二不由的抬高了声音。
哪里有回话完全靠嘴巴说的。他还真是第一次见到。他都不明白这庄头是傻还是当他傻？要回话，起码也得拿地帐本, 收支开销的帐目出来吧。
郑新倒好, 居然就完全靠一张嘴皮子, 虽然他这张嘴皮子显然还蛮好使的，庄子上一共多少人，男女老幼各多少张口就来。显然对庄子里的这些情况他都了不指掌。
宁二声音一高，阿树就知道他生气了。
阿树眉头一竖，狠狠的盯了郑新一眼。本来他一直不言不语的坐在一边把自己当个木桩子。郑新虽不知道他是个什么来头，却也没太在意他。毕竟朱管家和王兴平出去干什么了，他多少也猜得到。哪里想到，这阿树就这么冷冷的一眼，居然生生让他打了个机灵，这是一种杀气，令他汗毛都竖起来了。
郑新瞬间有股被恶狼盯住了的感觉，差点儿坐都坐不稳了。他连忙滚落下来，跪倒在地上，说：“老爷，老爷，不是小的不经心办事。实在是，小的接手这个庄子的时候，这里就是如此办的。没有一本帐本，就扔给了小的这些人和一些粮食种子等，就不管事了。每到秋收后，上头也不过是象征性的来收点粮食就完事了，也重不记帐。这几年来，小的们就这么过着。”
宁二面无表情的看了着他，一言不发，心里却满意是惊讶。这个庄子虽然看着不起眼，但对于他这种四处开荒种地的，只要有地有人就能种出庄稼来的人来说，也不算太差啊。这里又不是一毛不拔之地，好生的侍候着，一样也能有产出。但前任主子居然这么不在意，这可令他百思不得其解了。
等了好一会儿都不见主子发话，郑新腿都跪麻了，身子都开始抖起来了，却又不敢起来，心里不由的暗暗叫苦。只能假意咳嗽了一声。
宁二心里想着事，就直接问了：“这个庄子，你是庄头，怎么也见过前任主子吧。他又是怎样把你弄过来的？”
郑新连忙说：“前任主子是什么人，小的并不清楚。来的都是个管事的，小的只知道叫马管事。小的也是马管事带过来的。”
“这就奇了。”宁二不由的笑出声来。
就连阿树都不由自主的转动起脑袋来了，这庄子说起来，还真有些蹊跷了。谁家的庄子完全不管的，还不如直接卖也也能换笔银子花啊。这里虽说不怎样，但离京城也不是很远，也不至于无法出手啊？
“小的不敢说谎，小的本就是获罪的郑家世仆，年轻时就陪着姑奶奶肖夫人当陪房了，一直给姑奶奶庄子上打理着。后来郑家出事，肖家也跟着倒了霉。小的这些下人们，也就四散分开了。一开始，小的被卖到一户乡绅家里干了几年，后就被马管事寻过来了。”郑新分辨道。
“那你知道我们宁家吗？”宁二问。当年，宁家也是因为郑家获的罪。
郑新不由的抬起了头，瞄了他两眼，不敢相信的说：“难不成，您就是郑家获罪世子爷的外家表兄弟？”
他虽然是郑家的世仆，但早早就离开了郑家，与宁家并不相熟，但也不至于不知道郑家的当家主母姓宁，郑家获罪时，宁家也跟着倒了霉的事情。
宁二点点头，面无表情的看了他一眼，郑新连忙说：“那马管事，小的看好似大内的公公，说话声尖尖的，小的年青时也见过几位公公，多少有些能分辨得出来。就不知道马管事是替哪个爷办事的？”
他这么一说，宁二也不追究了，搞不好这庄子还是皇帝的私产，不然也不会扔给自己。反正现在是他的了，自然由他当家作主。
“如若今年我不来接手，你们这个冬天打算如何过？我看这些庄稼肯定也不能养活得了庄子上近百口人吧？”宁二又问。
“回老爷的话，是不能，不过因为挨着山里近便，大家时不时打些柴草去卖，偶尔还能打点猎物贴被贴补，总可以赚个三五升粮食回来吃。日子也就将将过去了。”郑新答。
搞了半天，这近处远处的山林都象是无主的，也没有人管。青壮年们自然得四处寻生机，所以单靠种庄稼无法养活大家，大家也不至于会被饿死，日子勉强也能过。
“这么说，你们这几年就一直是这样过的喽？”宁二又问。
“是的，老爷，这庄子的人，都不善种地，就是小的，虽然是给原主子打理着庄子，但那是正经的肥田，又是惯常有人打理的。小的过去明面上是个管事，但其实基本不需要管大家如何种田，只管收成和帐目等等。而且那也只不过是个二十多亩的小庄子，还比不上这里一半大呢。周边又全是良田，不象这里地不肥，还多是荒坡地。”郑新又说。
“也就是说，你自己其实也不会种田？”宁二冷笑道。
“是的，老爷，那边儿是种水田的，这里全是旱田与荒坡，小的根本就不懂。每年也不过是比照前一年的样子种罢了。”郑新又说。
说白了，这家伙就是在这里混日子罢了。估计这个庄子上的人，都和他一个心态，得过且过着。反正日子能过去就完事了。才会把这么大个庄子经营的半死不活。
如此，宁二也没有问话的兴致。这里需要大力整顿才能有些收获，否则完全是给他增添了个负担。
就在他们谈话的时候，朱管家拿着粗点心出了门，挨家挨户的去发了。他趁机也了解下这个庄头，平时的口碑与为人处事风格。这种突出其来的问话，会更加有效果，也不怕别人会隐瞒。
朱管家东一家西一家的走过去，有时候问问孩子们，有时候问问年纪大的人，有时候也问问青壮年。这个时刻，庄子里人还是蛮齐的，基本没有人在外面干活。天气热，庄稼又长得不怎么样。
这些人显然也不精心侍候着庄稼，人人都透露着一股散懒的样儿。他话是没掏多少出来的，别人根本就不在意这些事情。
他总共就弄到了一个有用的消息。这些人估计都是些犯了事的，被发配到这里来的。属于被监管着的一群人。也就是说，他们一辈子都只能在这个地方，象坐监牢一样。他心里隐约有个猜想，没敢说出来。
这些情况，令他心情越来越沉重。原以为皇帝赐下来的庄子是个好地方，哪里想到，完全就是个废品嘛。可见皇帝就打着让宁二把这里打理出来的主意。你不是会种田吗？正好，把自己家的庄子先弄好再说吧。
同时，王兴平牵着四匹马，慢悠悠的走在田间小路上。他去放马了，也趁机在四处转转。看看这个庄子的具体情况。
渐渐他就往河边去了。河边野草还算茂盛，他直接把马儿扔在这里吃草，自己就在四处转悠着。
河里有三个半大小子光不溜秋的在玩水，有个小子一个猛子居然从河里摸起了一条约半斤来重的鱼来，几个人同时欢呼起来。
一个年纪小的，连忙在岸边草丛中把鱼篓子提了起来，原来他们把先前捉的鱼都养浅水边的鱼篓子呢。他喜滋滋的把鱼扔进篓子里，又养在河水中了。
见到王兴平和几匹马，小孩子瞪着圆溜溜的大眼睛看了他几眼，好奇的问：“你是谁？”声音脆生生的，敢情还是个小姑娘呢。衣着打扮象个男孩子似的，王兴平一点儿也没看出来她是女的。
听到他的说话声，其他几个大点的孩子全上来了。
全部围着王兴平，王兴平笑了笑，拿出一个大饼子分成四块，说：“我是随你们的新主子过来看这个庄子的。我在放马。”说着就把饼子分给了这四个孩子。
一听说是新主子的人，孩子们都把饼子接来了，三口两口就咽了下去，那个抓到鱼的看样子是这群孩子的头儿，还问道：“新主子是什么人？”
“新主子是个员外郎，你叫什么？”王兴平反问道。
“我叫顾大有，这是我妹子顾小妹。这个胖点的叫金小胖，另一个叫胡松儿。我们都是庄子里的人。”
顾大有看着年纪不过十一二岁，说起话来还蛮有条理的。王兴平一眼就发现这孩子很有灵气，是个可以□□的好苗子。他知道主子身边需要的人手多，就有意无意的盘算起来了。
“你们家都是在这个庄子里干活的啊。怎么这会儿没见到有人在地里干活啊？”王兴平又问。
“这么热，哪个下地，再说了，这个地不肥，收成也就那样。”顾大有又说。
其实郑新刚来时，还下了一翻功夫，却没多大的效果。后来他也就和大家一起放任自流了。反正一来，他自己并不太懂，二来这些人在此地时间比他还长，他还使不动呢。
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