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来为天子复仇,也不过就让他冷笑了一声而已。没有人觉得元祎修能成事——虽然听说这一路神挡杀神,佛挡杀佛。
嘉语也不觉得。
前世元昭叙打着为她父亲复仇的旗号把洛阳烧过一遍之后,城中亲贵都如惊弓之鸟,胆大的尚能浑水摸鱼,胆小的索性舍身出家,元祎修是躲到了城外庄子上。到周乐进京,想找个人来当皇帝竟不可得。
原本周乐属意北海王。
元昭叙进京的时候,这位紧急避难到吴国去了。后来的元昭叙兵败,吴主派兵送还。最后没有立成,是因为城中传闻这位好男色——嘉语当时琢磨着,要这位族弟上位,周乐的性向少不得大大成谜。
大概是不想背这锅。
后来是派兵一家一家把人请出来议事。最后依祖制,铸成金佛的是元祎修——换句话说,元祎修上位有运气的成分,并不是靠武力。他生平并没有打过大仗,更休说围城攻坚——洛阳城这么好下么。
所以正月初九这天,虽然昭熙没有归来,嘉语也没有太担心。新君登基,事多是应该的,这时候皇宫也远远不是龙潭虎穴。拉着嘉言去看谢云然,两姐妹下棋,谢云然在旁边观战。她身子有五个半月了。
始平王府一向婴儿稀少,又是长子长孙,上下都小心翼翼,既不让她管事儿,也不让她劳神,最多也就在院子里走上几步。昭熙虽然忙,得空回家总要与她腹中孩儿说上几句私房话,还不让她听!
昭熙不在的时候,三娘和六娘也是常来,她听了片言只语,知道府中眼下囤了不少粮草与药材。三娘把部曲也抽调了过来。她像是很怕城中会起乱子。谢云然倒还好,昭熙从前闲时与她说过城防。
只要新君顺利登基,这两个月不出乱子,形势就算是稳定下来。谢云然心里想着。“啪!”嘉语打了一下嘉言的手背:“又悔棋、又悔棋……都多大了!”
嘉言跳脚说:“就一角棋,你做阿姐的,让让我不行啊!”
“不行!”嘉语斩钉截铁,一口拒绝,“棋场无父子!”
想一想又补充道:“更无姐妹!”
谢云然看得直乐。
然而总有人不想新君顺利登基——无论这个新君是公主还是宗室子,元祎修都打定了主意要搅乱它!
他对皇帝其实没有太多感情,他又不是嘉言。作为高祖之子,无论高阳王还是他祖父,在世宗时候都是被提防的。那还是周肇弄权的时候。后来姚太后上位,反而倚重宗室,多少放了些权下来。
但是两宫之争——他当然站皇帝这边,太后终归是要死的,太后终归是要归政于天子,颐养天年的。何况李家灭门之后,京中已经大有非议,祖父也认为时候到了。所以皇帝嘱他兄长北上,他义无反顾地跟了去。
虽然之后种种,并不如之前所想:只要拿出皇帝密诏,宋王就下跪磕头束手就擒,然后他们兄弟扫平叛逆,凯旋归来,万众瞩目,之后太后退位,归政于皇帝,皇帝倚他们兄弟为肱骨——都没有。
他哥哥死了。
那个南蛮子,竟然敢杀宗室!最初他心里的愤怒,在之后的两个月里,渐渐平息了下去。
当时仓皇出逃,几近山穷水尽,要不是突然遇见一支商旅,夺了马匹干粮和财货,还真真未必就逃得过宋王的搜捕——他并不知道被他打劫的是扮作商旅的宫姨娘——然而那也让他的部曲损失过半。
残兵败将,无以言勇,元祎修也就像当时许多不容于燕朝的人一样,选择了南下。
他最初南下只是抱着和当初咸阳王差不多的目的,求一个安身之地,孰料半月之后,吴主请了他去,说:“将军节哀。”
他当时眉骨都跳了起来。
“燕主驾崩了。”这句话方才让他安下心来。
但是立刻,他就像洛阳城里的亲贵一般,意识到了其中蹊跷。当然仅仅怀疑是不管用的。直到他拿到安业送过来的密信,虽然不知道出处,但是这时候,糊涂有糊涂的好处,便是假的,他也要把它当成真的。
即便是谎言,说上一千遍,兴许未必骗得过别人,但是至少骗过了自己。
是太后毒杀了皇帝。
以母鸩子,十恶不赦,如何能为人主?
而之后的形势也让他一而再、再而三地喜出望外——这时候元祎修已经不是刚出洛阳时候的天真了,他已经见识过战场,知道战场残酷。安业手里只有七千将士——还不是老兵,都是新丁。
起初他觉得会一战而溃,但是并没有。
之后他觉得会一败涂地,但是也没有。
他们势如破竹,一战胜,再战胜,节节胜利,到半个月之后,离洛阳已经不远了。他抬头,甚至能够看到永宁寺的塔顶——他坚信他看到了。
他就要进洛阳城了!
皇帝死了,太后毒杀了他,太后自然不能再临朝,非但不能临朝,她——该死!
该谁上位呢。
同样是高祖的子孙,他给皇帝报了仇。
元祎修微微笑了一下,营帐里灯火闪了一下。他想不到安业这么能干,也想不到自己竟然有这样的福分。当然,这是他应得的,他九死一生,应得的报酬。
每个人都在犯错。区别不过是错多错少,损失大与损失小。在最后的尘埃落定之前,大多数人都有翻盘的机会。
不过大多数人都抓不住。
始平王与周乐详谈整夜。
从兵力部署到将领秉性,周乐都如数家珍,又兼之地理水文、粮草物资、军中情况,言无不尽。始平王却未能尽信。诚然他救过三儿,又曾经是昭熙的亲兵,但是人心难测——毕竟他不像独孤,在他麾下时久。
他在昭熙手下,恐怕还不及给葛荣效力时候多。而且看起来,葛荣待他也不算太薄。
周乐的建议是虽然如今平城已是强弩之末,但是城外攻坚也已经竭尽全力,差不多是时候里应外合夹击了——不能让葛荣得到平城。平城不比朔州、云州、代州,甚至不比幽州、定州、瀛洲。平城曾是帝都,虽然如今已经不是了,但论物资丰富、人口繁盛,也不是周边州府能望其项背。
这个说法,始平王倒是赞成。如今京中形势就算还稳得住,也急需一场胜利来巩固。他这个心态是很容易被利用的——他心里也清楚。
地图看了一遍又一遍,闭上眼睛能画出来。浮现在眼前的,山川,道路,河流,城池,该从何处进,何处退,何处准备援军,何处用骑兵,何处上步兵……周乐说得都对,太对了,对得有点可疑。
这样处心积虑,当然可以理解为投奔的诚意,但万一是陷阱呢,人家就等着他自投罗网。
当然不能说他完了,燕朝就完了——至少如果皇帝仍在生,朝局稳固,是不至于此。但是偏偏——他完了,燕朝完了个七七八八,这话是不错的。然而留给他的时间不是太多。时机稍纵即逝。
要不要赌这一把?
始平王负手在帐中走来走去,走来走去,忽然喊了一声:“栾平!”
“王爷?”
“去看看,那小子在做什么?”
栾平片刻回来回复道:“还在睡。”
始平王:……
年轻人可真能睡……
他该说他心大呢还是说他心大呢。
他就不信这货真能在别人的军营里睡得天塌下来当被盖!
始平王决定自己去看看。
走近营帐的时候,故意放重了脚步,掀开帐门也是“哗”地一下,榻上少年一惊而起,叫道:“王爷。”
这会儿知道醒了……身手不错。
始平王冷笑一声:“倒是睡得踏实。”
周乐赧颜道:“……有许多天没睡好了。到王爷这里,也算是回了家。不知不觉就睡沉了。”
始平王:……
“你就真不怕我杀了你?”始平王道。
但凡他动了那么一点点疑心,杀个把人实在算不得什么。就算是误杀,又算得了什么呢。到他这个位置,谁没误杀过几个。何况他凶名在外。
周乐笑道:“不怕。”
始平王:……
这样皮实的小子,昭熙治得住?
然而细想,实在不无道理:眼下就杀了,哪个还敢降?——这小子是单身前来,营里总不会个把亲信都不留吧。
他的死是瞒不住的。
葛荣号称百万大军,就算去掉流民,再打个折扣,有战斗力的也占到近三十万。始平王手里至多不过三万人,这三十万就是站在那里原封不动让他砍,那也得砍上老半天哪——杀人又不是杀鸡。
所以无论是谁——无论是李司空,还是后来宋王,还是如今始平王,都是上策招降,中策打降,下策骗降。上策已经被李司空用过,形势所逼,宋王和始平王也不至于用到下策,就只有打降一路可走。
却听周乐又道:“我六镇自古养兵之地,几十万大军就算是散了也干不了别的……落在庸人手里,岂不可惜。”
始平王斜睨他一眼,知道他要是开口问“那该落在谁手里”,这小子就能打蛇随棍上了。按说是好话人人爱听,但是打仗不比寻常,还是少听几句的为好。略想了想,忽问:“你从前,不是跟过宋王么?”
——怎么萧阮北上收拾时候不见他降,反而来降他?
周乐诧异了片刻——始平王怎么想起这茬来。他当初是跟着宋王府苏娘子到的信都,也难怪始平王有此疑问。因说道:“王爷明鉴,我并不曾跟过宋王,当时来信都,是冲的三……华阳公主。”
“三儿?”始平王略略吃惊。
昭熙帮嘉语圆谎,倒没有提过嘉语杜撰的“平城旧邻”,所以始平王只知道这货是跟着宋王府的人过来。
周乐点头。
之前宝光寺那段是不能说的。说了始平王也不信——他自己不也疑神疑鬼了许久么。便从永巷门被闭,嘉语、嘉言姐妹被于家父子拿下说起,说到惊险处,始平王眼睛都吊了起来——虽然他也不是头次听了。
“……也就是说,你当时在羽林卫。”始平王道。
“是。”
“因为救了三儿……她们姐妹,就回不去了?”
“……是。”周乐又简单只应了一个字。
始平王沉吟了片刻。这小子前后过程说得有板有眼,如果不是当时在场,确然不可能知道得这么细致——连他知道得都没有这么细致。但是,理由呢?羽林郎这样的身份,对于这小子,已经是高攀了。
这萍水相逢,无亲无故,他也没有施恩给他,就算看好他们父子前程,这一把赌得也大。
更何况之后……他并没有跟着昭熙。
周乐觑着始平王脸色,不用猜也知道他在怀疑什么——任谁都得怀疑。他不过是等着他开口问罢了。果然,只等了片刻,始平王便问:“你当时既任羽林郎,就该知道军令如山,为什么要冒这样的险?”
周乐心里琢磨,要是说“久慕王爷英名”大约能把老头子拍得舒舒服服,就是可信度太低了。还是要说实话,哪怕只有半句实话,日后对质起来也有个退步。便笑道:“因为三……华阳公主。”
他也知道这个话容易引起误解,因此赶紧添上一句:“当时看到公主不过一个弱女子,却这样拼力维护妹妹……”
始平王“唔”了一声,面上并没有什么表情,心里却像是三伏天里吃了一碗冰,三万六千个毛孔都开了:他就知道是三儿心地好。姐妹俩从前闹别扭归闹别扭,动真格的了,还是骨血里亲。
也是三儿和阿言的福气。
要说他半生拼斗到如今,到他眼前来的,哪个不图点什么——那也是人之常情,他从前也这么过来的。这小子之前救三儿和阿言,丢了羽林郎的缺,后来又到信都……却没得他们父子多少好处。
倒多少生出歉意来。但仍不得不问:“……那后来,我记得你还帮三儿练过兵,怎么又回了边镇?”
“是公主的意思。”周乐说,他竭力想要掩饰声音里的得意,还是忍不住笑了,“公主说边镇多事,好立战功。”
始平王:……
男子汉大丈夫的,还有没有点主见了!
等等!这不是重点,重点是,三儿生平,好吧,除了那次远行信都之外,就只在平城和洛阳呆过,大门不出二门不迈的,知道什么战事了——瞎胡闹!……也难怪三儿把兵交给他练,是怕他被她坑死了吧。
始平王重重“哼”了一声,到底自个儿的宝贝,不好当着外人责骂,便只说道:“这等话,以后不要听了。”
周乐忍住笑,应了。
始平王又道:“来人,传膳!”