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”
“她应该早就死在了鹰角城，或者被关在克洛维人和教会的地牢里。”
不知道是不是因为修女服的缘故，路易突然感觉眼前的精灵少女变得和以前有些…不太一样了。
“可…正因为这是他唯一一次正确的决定，难道不应该继续下去吗？”路易反问道：
“好不容易正确了一次，如果再去插手这些事情，说不定最后还是会搞砸；每失败一次，都会有许多人为此付出代价。”
所以，如果可以躲在这里…哪怕只有现在，哪怕只有短短的一小段时光，和芙莱娅一起躲开所有人，假装外面的世界不复存在的话，那……
“是因为我吗？”
芙莱娅突然开口道。
嗯？出神的路易面色一怔，没有反应过来。
“是因为芙莱娅的…原因，才让路易不得不放弃那个人的招揽吗？”精灵少女的声音十分的平稳，眼神突然也变得认真了起来：
“因为芙莱娅是秩序教会追捕的对象，如果路易接受对方的请求，就很可能会因为芙莱娅而被教会搜查，所以必须推辞掉？”
她的眼神中仿佛蕴藏了某种魔力，让路易无法挪开视线，和精灵少女四目对视。
这让本能想要诚实的年轻骑士内心忽然升起一种直觉，在拼命阻止自己犯某些很可能悔恨终生的决定。
“当…当然不是！”沉默了许久的路易略有些僵硬道：“这是我自己的决定，我认为这是最好的选择。”
“没错，曾经的我可能会觉得荣誉，胜利，赞扬和头衔，就是我的一切；对那个总在做梦追逐心目中偶像的路易·贝尔纳，确实是这样。”
“但这些对现在的我，已经不再重要——我错了那么多次，付出了那么多代价，最后只有一件事成功了。”
“这…说起来这非常有违骑士精神，但至少现在…我想好好守护这唯一正确的决定，直至我明白究竟该怎么做，才不会让自己继续重蹈之前的覆辙。”
路易缓缓的从椅子上站起来，深吸口气然后轻轻按住她的肩膀，用略带颤抖的嗓音轻声道：
“所以…芙莱娅·摩西菲尔德殿下，能接受您的骑士是一个…并不算很勇敢的人吗？”
精灵少女抬起头。
“不，因为一个懦夫，绝对不会为了保护一个被全世界追捕的小女孩儿，抛弃一切跑到世界边缘，甚至对她坦诚自己的错误。”
路易微微一怔，正想要说什么，面色微醺的精灵少女已经向前一步，小小的缳首主动塞进了他的怀中。
“他是一个勇敢的骑士，无论其他人如何评价，在小女孩儿的眼里，他都当之无愧。”
………………………
离开小教堂，一身军装的扬帆城总督趁着天色还亮，乘坐马车在卫兵们的护送下回到了自己那个刚刚被“翻修一新”的总督府邸。
招揽路易·贝尔纳失败的他现在身心俱疲，甚至推掉了那帮想讨好自己的扬帆城议员们精心准备的庆祝晚宴——他现在只想泡个热水澡，躺在任何一个可以被称之为“床”的物体上睡到自然醒，彻底摆脱连日作战给从头到脚带来的酸痛。
至于路易提到的“低价收购策略”…伯纳德其实并没有放在心上。
实事求是的说，这的确是个拉拢民心的好办法，但就像他自己承认的那样，年轻又单纯的路易并未看到问题的根本矛盾，更不清楚一旦皇帝因为殖民地造反就立刻做出善意的“退让”，将带来多可怕的后果。
殖民地与本土的关系本就极其割裂，甚至连信仰的教派都完全不同；任何的一点点妥协，都会被殖民地误以为是他们赢得的“胜利”，而这样的胜利必定会滋长他们不切实际的野心，从而进一步的得寸进尺。
所以帝国绝对不能退让，更不能做出任何的妥协，无论任何时刻都必须保持绝对的强硬，才能有效的震慑那些心怀不轨的疯子，或者太容易被煽动的民众。
当然这依然不能掩盖它的确是个好方法——不过现在不行，必须要等到对叛乱的镇压彻底结束，所有殖民地的议会统统都被清洗一遍之后，如果自己这个扬帆城总督还在，到时可以用这个方法吸引移民，刺激生产。
运气好的话，凭借这份功绩和改革的成就，说不定皇帝还会让自己官复原职，重新回到他的宫廷。
至于未来的扬帆城会不会因此导致自治程度变得更高，对本土离心力更强，更希望摆脱帝国的统治…伯纳德并不在乎，反正到时候自己肯定已经离职了，再多的麻烦和黑锅，也是下一个倒霉蛋要头疼的问题。
带着对美好未来的幻想，美美的泡了个热水澡的扬帆城总督在自己的新卧室进入了梦想，并期待着在第二天晚上或者第三天中午再睁开双眼。
可惜的是好事永远不会成双——他是第二天五点三十分整，被卧室里的警钟声惊醒的。
顶着一双猩红的眼睛，只穿了条睡裤的扬帆城满脸怨念的踹开了办公室的房门，将还在冒烟的配枪“砰！”的一声砸在桌上，把战战兢兢的传令官吓得浑身一震——他刚刚用这玩意儿毙了自己的警钟。
“一句话，用一句话说清楚究竟发生什么事了，非要让我在这个时间从床上爬起来。”伯纳德探着脑袋，死死盯着盯着自己的传令官：
“否则，我就让你和那个该死的警钟一个下场！”
“我…我觉得这件事可能没办法用一句话就……”
“那就说的简单点儿，我没工夫…算了！把报告给我，我自己看总行了吧？！”
害怕的传令官忙不迭从怀里掏出文件，手忙脚乱的递了过去；伯纳德没好气的打开信笺，努力睁开眼睛一行一行的读下去。
随着意识逐渐清醒，他满是血丝的眼睛逐渐睁大。
“什么——殖民地民兵洗劫了白鲸港边境的农庄，克洛维人打算出兵报复，攻占长湖镇？！”