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常凶,他一面捶胸痛苦万分,一面仰头哭道:“臣错了,臣指天发誓,下辈子、下下辈子……九世当牛做马,以报圣恩!”
他的情绪十分激|动,忽然抱住了高贤宁的袍服下摆,满脸泪痕道:“高寺卿帮我求情,求圣上将我凌迟处死,以|泄民愤!这世上没有人比圣上待我更好了!我不能再对不起圣上了,我恩将仇报、不是人,死了更好受……”
“唉!”高贤宁叹了一口气,道,“本官也看到了,圣上待你不薄,你领了情便好。冷静一点,事到如今,事情也还可以做得稍微好看一些。”
就在这时,太监王贵走进了洞房,皱眉看了一眼里面狼藉奇|葩的场面:一个跪着满脸泪水要死要活,一个被绑着躺在血泊中,还有个姑娘蜷缩在床上。
王贵选择了还算正常的、长身站着的高贤宁,他走上前,把一卷东西递过去:“圣旨。”
高贤宁忙跪伏在地。
王贵道:“不是写给高寺卿的,您先瞧瞧。”
高贤宁又站了起来,双手接过圣旨来看。王贵俯首上去,在高贤宁耳边悄悄说了一阵话。
“臣明白了,必尽力办妥此事!”高贤宁拱手道。
姚芳仰起头问道:“这事还能有法子?”
高贤宁冷冷道:“有。比这更大的风浪、更棘手的事,圣上都见过。姚将军现在冷静一点了吗?”
姚芳点了点头。
“很好。”高贤宁说罢,向床边走了过去。
新娘子已经停止了哭泣,她满脸泪水、眼睛像桃|儿一样,正一脸茫然地看着跪在地上的姚芳,或许对刚才姚芳的痛哭十分困惑。
“姑娘别怕,本官乃大理寺卿高贤宁,也是读书出仕之人(秀才),不是地上那暴|躁武人之辈。”高贤宁好言道,“姑娘叫甚么名字?”
女子看了一眼高贤宁胸口上的补子图案,她似乎还有点见识。她怯生生地说道:“民女秦氏,家父乃举人。”
“原本门当户对嘛。”高贤宁镇定道,“秦娘子听本官几句话。你这桩婚事美满,却只是表象;你们秦家因此姻亲、原本马上就要满门抄斩了!”
“啊?”女子愣了。
高贤宁道:“这个肖家,已经被大理寺查出,事涉|毒杀君父、致使先帝驾崩,犯下大逆不道畜生不如的弥天大罪!必应诛灭九族!你们秦家现在和肖家联姻,下场如何,知道吗?”
女子哽咽道:“大人所言当真?”
高贤宁道:“在这京师城内、天子脚下,我若不是这个品级,还敢穿着这身衣裳招摇过市吗?”
高贤宁稍微等了片刻,有不动声色道:“但是事情还有救的。”
秦氏忙嘤嘤哭泣道:“家父寒窗苦读,曾为了省灯油去寺庙佛像前借油灯之光……他勤奋艰难,含辛茹苦把我养大,这回为了置办嫁妆他连祖产也卖了,民女怎么救家父?”
高贤宁道:“你们秦家只要不是肖家姻亲,便牵扯不到头上了。”
秦氏道:“可民女已成婚了。”
高贤宁摇头道:“不算。你们既没有拜堂,更没有洞房,昏礼便不算完成。”
“悔婚?”秦氏小声道。
高贤宁摇头道:“抢婚。”
他顿了顿,继续道:“这个内宅之里,几乎全是肖家的人,外人不能随便进内宅。本官问过守在外院的北司将士了,除了肖文才那声惨叫、姚芳的那声大骂‘除害’以及大笑,其它声音外面是听不见的;何况刚才肖家认为这是辱没门风的丑事,也没准任何外人进来。
事情便是如此:除了肖家人、北司将士大概听到看到动静,可以大致猜到;没有别的人,再知道姚芳进内宅、究竟干了甚么!
而肖家人本来就是要死的,事涉谋害先帝,如此大罪不可能还有宽恕的余地!那几个北司将士,乃汉王府故吏,对圣上忠心耿耿,只要严令事情不得外传,此事多半可以完全保密。
所以我们要给大伙儿的好奇心一个结果,今天发生的蹊跷事,其实是一场抢婚。”
秦氏默然。
高贤宁又道:“秦娘子现在有两个选择,第一上吊自裁以证自己一人贞烈,然后令尊仍要蒙羞,秦家仍要被牵连大案。第二听从本官的安排,先被抢去姚家,然后咱们去抓了这个姚芳。你在外人眼里的清白名声仍在,令尊与肖家的姻亲也不复存在了。”