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那些抵达罗斯堡的梅拉伦农奴，这群家伙可不是坐着吃白饭的。
其中的壮劳力被留里克指示着去远方伐木，亦或是组成队伍，拖拉着雪橇扛着稿斧去山区挖掘矿石。其中的女人自然不适合这等艰苦的劳动，便被留里克扔给菲斯克的母亲布洛玛，交待做一些裁缝之类的工作。
留里克从这些农奴里挑了一个年轻的女人，她似乎有十六岁还是十七岁？就是面相和身材看起来都要更幼稚。
“反正不是我的菜……”
留里克摇摇头，就直接下令她不再是公爵的奴隶，而是一个男人的妻子。
世间还有这种好事？感恩的女人在获悉这等命令，当即跪下又爬到留里克脚边，去亲吻他的靴子。
那么代价又是什么？代价，就是让约翰英瓦尔必须早点成为男人。
听话的约翰被留里克拉到神庙前，一群罗斯人聚集而来起哄、欢呼。约翰忍着不适通过了这场野蛮人的仪式。
这似乎是婚礼？的确如此。
“如果这里不是上帝的领域，而是被奥丁祝福之地，我……”约翰英瓦尔，他的信仰并非虔诚，眼前的女人正拼命的诱惑自己，那么作为一个真正的男人，为了和过去的屈辱进行切割，他在做出最后的心理斗争后扑了上去……
他再不是一个可以被人玩弄的玩具，甚至于将自己过去的屈辱强加在这女人身上。
那女人被约翰揍得嘴角出血，夜间约翰的住处传来阵阵哀嚎，而目击者看到，白天降临之后那女人打水之时竟然走路困难。
约翰的屈辱以暴力的方式宣泄掉，当他清醒了头脑再审视自己的所作所为，一种负罪感又涌上心头。他试图安慰这女人，不料这女子掩面痛哭，须臾又看着他的眼睛傻笑，嘴上还说着谢谢。
约翰英瓦尔，他带着无比复杂的心情再度接受留里克的召见，再在宫殿的第三层讲解拉丁语。
他刚攀着楼梯抵达，留里克已经带着畅快的笑意静候了。
“做得好！真正的丹麦人当如此，你是北方的狼，不是法兰克的羊。”留里克拍着手说道。
留里克所言何时约翰再清楚不过，这便急匆匆走来，如实汇报自己的事，言辞之中尽是负罪感。
“所以，上帝会惩罚你吗？”
“这……一定会的。”
“但是奥丁会觉得你是个不错的战士。你觉得她怎样？”留里克故意问。
“很好。”
“好啊，她本是个奴隶，本是一个玩物。也许，你可以善待她。”
“当然！”约翰急忙称是：“我会照顾这只可怜的羔羊。”
“那么，她是女人了吗？”
“已经是了。”
“做得好，这样我们就算是兄弟了。你这个人，我很喜欢！我主要还是喜欢你所掌握的拉丁语。我基本已经学会，不过我想在我的领地进行普及。”
“啊！这……”
留里克直勾勾看着他的眼睛继续道：“很多年轻的兄弟缺乏知识，我要让他们都懂得拉丁语，甚至日常生活也能用拉丁语交流。也许你担心以后的工作，这就是你未来的工作。这里远离教廷，没有任何一个势力能威胁到我的权势。我不想听那些教士的废话，我只要能看懂这些经书，就能做出自己的理解。你走过来，我要学习新的……”
想不到这只温顺的羊的内心还是一头狼，很多目击者会把他们的所见所谓发展成罗斯堡喜闻乐见的谈资。
兄弟们最瞧不起懦夫，现在约翰英瓦尔已经不再是懦夫，再无人有所诟病。
十二月的日子，低温与极昼不停侵蚀着罗斯堡，每一天人们能劳作的时间都在减少，等到夜幕降临，绝大部分的事已经无可去做。
被木墙呵护的罗斯堡自然陷入安静中？
也不尽然。
如今各家各户储备的物资前所未有之充足，安稳度过寒冬完全没问题。家庭自然而然发起那屈从于本能的鱼雷，被风声掩盖的是人的呻吟，还有婴孩的突然哭闹。
可以预料的是，罗斯堡的明年秋季又是一场婴儿潮，届时仅就住在这一定居点的人们再生育一千婴儿实为正常。
但露米娅的肚子是一天大过一天，一个新的生命距离降生实在不远。
就在春分之日，她完全成了留里克的女人。留里克算着时间，那预产期就在儒略历的一月十日前后，她已经进入到妊娠后期。
这样的她还能主持举行光明节祭祀吗？
她必须主持，无论有再多的困难都必须主持。
因为在光明节前夕，一项重大工程必将落成。
一支浩荡驯鹿雪橇队从北方归来，他们一行二百多人，有专业的伐木者，亦有提前归来的猎人。最重要的欧洲云杉原木被运了回来，给安放在户外的两艘大船安插桅杆的工作，填满了霍特拉家族的全部时间。哪怕白昼时间已经寥寥无几，就算是举着火把亮着篝火，也得将原木加工成可用桅杆。
新鲜砍伐的树木也可作为桅杆？里面的水分几乎都冻成了冰晶。
其实也还好，在这方面各路维京人并没有太多的挑剔，所谓木材终会变得干燥，生长缓慢而成才的云杉，作为桅杆完全受用。
一群工匠在户外用多种工具敲打着云杉原木，将至打造成桅杆。
就在室内的船坞，一艘船壳建成三分之一的驱逐舰，正由留里克监督着开始安装螺旋桨机构。
这是一个复杂的工作，复杂到霍特拉都拄着拐直呼活了这么久从未接手如此复杂的工作。
他向留里克抱怨：“大人，一定如此吗？难道您没有感觉到其中的难度？”
“确实有难道，不过因此就放弃，可是太愚蠢了。”
霍特拉不想说这套机构也许多余，既然自己的小朋友喜欢，那就继续做的。
工匠们继续在叮叮咚咚，且在木壳上打孔，安装滚轮轴承和那根最高处的旋杆，瞧这阵势非得安装一整天。
盖在船壳上的什么部位安装什么，都由白垩土块画出了白线，此事留里克自觉必须太担心。
观摩太久，留里克抿着他们工匠们喝得秋菊茶水，盘腿坐着皮垫子，自然而然和霍特拉谈及钱的问题。
“这四艘船明年春季下水，六百磅的银币就搬运给你。你们，打算怎样用？”
“这……”霍特拉有些意外，以往这小子从未有这样问过。
“你就实话实话，我得知道我的钱最后流向何方。”
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