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就是因为他们用难以计数的生命与钱财累积起来的信誉吗？他们这样做，谁还敢相信他们，谁还敢将钱款投入他们的银行，谁还敢购买他们的债券，完了，完了，荷兰完了，经过今晚的事情，即便阿姆斯特丹还能回到他们的手里，即便新阿姆斯特丹成立了临时政府，荷兰也不可能再次变得强大了，他的头脑里嗡嗡作响，不知道该说些什么，他站起来，他的大副还是第一次看到勒伊特将军露出了这样茫然的神情。
大概只过了几秒钟，也或许是几分钟，甚至上百年，他们才听到勒伊特将军说：“通知所有的舰队，准备出发。”
这样简单的一条命令，却像是耗尽了勒伊特所有的力气，大副颤抖着嘴唇望着他：“将军，他们或许就在等着我们。”
勒伊特闭上眼睛，是的，如果是他，或者一个稍有军事才能的将军，都会懂得这是一个再好也没有的机会——他们显然正在这样做，就像是抓住了幼崽的猎人，让幼崽发出叫喊声，好引来它的父母，现在，他们围住了议员的舰船，好逼迫勒伊特出来与他们在北海决战。
之前勒伊特能和在数量与体量上完全胜过自己的敌人对抗，就是因为荷兰舰船吃水较浅，而英法的舰船吃水较深，进入浅海容易触礁和搁浅，但现在，勒伊特不得不去，他不能眼睁睁地看着荷兰不但在人们的眼中，更是在人们的心中彻底地覆灭！只是做出这样的决定，就像是为了一个孩子舍弃另一个孩子，他内心的痛苦可想而知，不是没有机会的，他对自己说，不是没有机会的……就像之前，他虽然没能完全地击溃海上联军，但也让他们企图在泽兰登陆的想法化作了泡影……
他坚持着穿上外套，登上靴子，往外走，就在这时候，他听到了一声惊恐的叫喊，而后是落水声，他回头去看，他的大副匆匆而来，脸上满是悲戚：“船长先生，”他说：“那位先生，那位议员的使者先生，他自杀了！”
勒伊特今天听到的不幸消息太多了，以至于他都快麻木了，但他的迟钝让大副误会了他的意思：“他是死了，”他低声说：“先生，，我看着他先抽出短剑割断了自己的喉咙，然后就跌入了大海。”勒伊特看向他指出的方向，之前他们送使者登上小船，负责划桨的船员还傻乎乎地举着火把——在黑夜中落水，即便是小船，也很难再能把人救回来，因为你什么都看不见，他可能只离你几尺，甚至几寸，但黑色的水波可以遮蔽任何一双敏锐的眼睛——举着火把的船员抬起头，勒伊特看到了他脸上和脖子上的深色痕迹，船员不会往自己脸上涂抹颜料，还有那种明显的飞溅痕迹。
那是血。
“愿上帝保佑他，宽恕他所有的罪过，”勒伊特说，他的声音虽轻，却在海面上传出了很远：“他为国家而死，为正义而死，为尊严而死。”
大副摘下了帽子。
————
纳尔特的午后真是太美了，或者说，在此刻的拉瓦利埃尔夫人眼中，即便是荒漠，是海岛，是阴森的地牢，也是美的。
国王一向醒得很早，他是个极有自制力的人，但今天似乎要例外了，拉瓦利埃尔夫人不是那种轻浮的女人，但昨天的一晚是她渴望了整整十年的，国王正如她想象的那样温柔，而她却有着超乎常人的狂热，她紧紧地抓住他，就像是一个干渴的人祈求一口甘美的雨露，一个饥饿的人争夺一块面包，更正确地说，如同一只肚肠干瘪的母狼，攫住了她的猎物，不将鲜嫩的血肉内脏吃光，绝不愿意离开他一分一毫，一时一刻。
这样的纠缠，整整持续了一个晚上和一个早上，连带一个上午——虽然后面几个小时，他们都在补眠，但这样单纯的睡眠已经不像是以往那样让拉瓦利埃尔夫人难过，她终究还是一个狼人，在略微清醒了一点后，她听到卧室外有人呼吸和走动的声音，轻到根本不会打搅到国王，但她是能听清的，不一会儿，还有人来回报，有一桩紧要的事情要回报国王，她迟疑了好一会儿，才轻轻地唤醒了路易——用她的嘴唇。
路易醒来的时候，才想起昨晚他和拉瓦里埃尔夫人在一起，因为对她的愧疚，他好像，似乎，的确是放纵了一点，他必须承认自己也产生了一股强烈的需求——荷兰对他来说未尝不是一场豪赌，没人知道在拉瓦利埃尔夫人到来之前，他的牙齿始终紧紧地咬着，无法放松，听到阿姆斯特丹已经落入法国军队手中，他才彻底地放松了下来……而就像是在严酷的战争后，士兵们需要得到一些安慰，他那时也正需要一个女人的怀抱来倾泻自己热烈的情感……
“外面是谁？”他问。
“应该是邦唐先生，”拉瓦利埃尔夫人不做丝毫掩饰地说：“我听到有人正在和他说有紧要的事情……”
“邦唐！”路易还没等她说完，就叫了出来，邦唐马上走了进来，奉上信件。
国王打开信件，看了起来，他看得很急，几乎立刻跳到了结尾——他的笑容越来越大！
“两个好消息，”他大声宣布道：“荷兰议会的舰船被全部拦截，无一逃脱和沉没！”
“太好了！”邦唐喊道，他是国王的身边人，当然知道国王之前就命令舰队做好准备，若是议会出逃，一定要拦截住他们，免得他们带走荷兰政府的资产。
“第二个呢，陛下？”拉瓦利埃尔夫人也高兴地问道，她和她的族人，今后的领地就有可能在佛兰德尔，荷兰或是法兰西之外的地方，荷兰的覆灭也意味着国王的承诺必然可以得到兑现。
“第二个，”路易叹了口气：“对我，对法国确实是个好消息——米歇尔.阿德里安松.德.勒伊特将军战死了。”
荷兰的最后一根支柱折断了。