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1676年9月10日，孟加拉，江陵堡（印度今加尔各答市）。
饶永桂站在瞭望塔上，举着望远镜仔细地观察了一会城外莫卧儿军队的动向。半响，放下望远镜，递给旁边警戒的护卫，然后转身下了瞭望塔，朝官署走去。
“莫卧儿人有什么动静？”大掌柜江伯祥躺在一张摇椅上，手中一把折扇不停地扇着风，虽然此时已不是最热的季节，但仍显湿热的天气，还是让人难以忍受。
“莫卧儿人没有任何强攻的打算，估摸着要将我们困死在这里。”饶永桂抓起桌上的一杯茶，一口喝下，随后，端起茶壶又倒了一杯。
“狗日的，莫卧儿人倒是耐心十足，瞅准了咱们江陵堡物资储备不丰，试图以围困的方式，逼迫咱们出动出城投降。”江伯祥将折扇一收，恨恨地骂道。
“是呀，在收纳了附近十几个商站人员和家属后，使得整个江陵堡人口数量勐增至一千三百多人。再加上城里的莫卧儿商人、雇员、杂工、苦力，这么一个小小的堡寨硬是塞满了差不多两千人。这每天的消耗，可不是一个小数字！”
“……你的意思是，将那些莫卧儿商人和雇员全都赶出去，任其自生自灭？”江伯祥听出了饶永桂话语中的潜台词。
“留着那六七百莫卧儿人，不仅会消耗我们为数不多的物资，而且还不得不分出一些护卫盯着他们。万一，他们与外面的莫卧儿军队来个里应外合，将这座江陵堡卖了，那咱们可都要沦为莫卧儿人的阶下囚了！”
“将那些莫卧儿人赶出去，那咱们以后在这里就失了民心呀！”江伯祥有些犹豫，江陵堡中不少商社伙计和护卫几乎都养了一个或两个莫卧儿妇人，她们的父兄或亲戚也籍此成为齐国人的产品代理商或者雇佣帮工、苦力，赚取远比普通莫卧儿人更高的收入。
“嗯，我们也可以给他们发一笔遣散费，待局势缓和后，再让他们回来就是。”饶永桂看出江伯祥有些为难，遂建议道。
“就算给他们发一笔遣散费，出了江陵堡后，还不是便宜了城外的莫卧儿军队。”江伯祥摇头苦笑道：“要不这样，先将那些没有任何背景的帮工和苦力先送出城，瞧瞧莫卧儿军队会如何对待他们，然后再决定剩下的莫卧儿人去留？”
“……就依大掌柜所言。”饶永桂点点头，然后起身便要出去办理此事。
“莫卧儿人对胡格利河两岸的封锁，有没有出现一丝松懈？”江伯祥突然问道。
“没有。”饶永桂摇摇头，说道：“莫卧儿人在河两岸架设了几处炮兵阵地，以咱们商社旗下的武装商船的实力，估计冒险闯入的话，多半讨不了好。”
“唉，也不知道商社其他站点的情形如何？是不是也像咱们这般被莫卧儿人给困住了？”
“其他商站的情形还真不好说，但吉大港多半应该可以像我们一样可以抵住莫卧儿人的进攻，保得商站人员的安全。”饶永桂想了想，然后苦笑着说道。
四年前，孟加拉总督沙尹斯塔汗因为奉帝国皇帝之命，不得不向齐国商人开征高额的棉织品特别税，以及做出限制齐国棉织品销售的举措。但为了不过分得罪齐国人，安抚他们愤怒的情绪，他又给予齐国商船可以不经审核批准，沿胡格利河上朔至贾格德哈的贸易特权，同时授权齐国商人在距离海湾80公里胡格利河东岸建立一处新的贸易据点。
齐国孟加拉商社经过一番考察，最终选择了江陵堡所在的位置，兴建贸易据点。
江陵堡的西边有胡格利河，北有一段河湾，东面数公里处有盐湖，南边是一片森林，四面皆有屏障，整个地势易守难攻。而且，胡格利河流经江陵堡处河面宽阔，河水也深，可以通行千吨级大型商船，从入海口沿河上朔至此。
不过，唯一的缺点是这片地区有洼地和沼泽，多蚊虫，容易滋生疟疾和其他热带病，对齐国商人及家属存在一定的健康威胁。
好在莫卧儿帝国有无穷无尽的人力资源。江陵堡在两年时间，花费十数万汉洲银元，陆续将附近一公里范围内的洼地和沼泽统统给填平了。而位于城堡南边的大片森林，也清出一大片开阔地，大大减少了蚊虫毒蛇的滋生环境。
其实，江陵堡经过四年多的建设，各项设施并不特别完善，尤其是外围防御，更是比较简陋。除了方圆不到两百米的核心城堡是砖石水泥构造外，外围城寨大多是以巨木和夯土所建，以莫卧儿人动辄数万军队的规模，四下围攻，辅以火炮轰击，再不计伤亡的话，完全可以将其攻克。
但不知为何，孟加拉总督沙尹斯塔汗似乎并不愿对齐国下死手，不仅在进攻孟加拉境内的齐国商站和据点时，行动异常迟缓，以至于让众多齐国商人能及时撤离，而且在派军队围攻江陵堡时，也只动员了四千余部队。
在一番劝降失败后，莫卧儿军队曾试着对江陵堡发起过一次进攻，被齐国人以勐烈的火炮击退。此后，莫卧儿军队便没有任何举动了，只是远远地驻扎在南边那片空旷地带，监视和围困江陵堡。
两个月前，帝国皇帝奥朗则布就从各种渠道，得知齐国即将跨海大举进攻莫卧儿帝国的消息。为此，帝国皇帝决定先发制人，命令各地总督立即进攻境内的齐国各个商站、据点，要将齐国商人尽数捕获，拿为人质。
没错，皇帝的命令确实有些让人意外，要求各地总督进攻齐国商站据点时，尽量不要杀伤齐国商人，最好将他们全数活捉。
各地总督们私下猜测，皇帝陛下可能也不愿跟齐国彻底撕破脸，除了忌惮对方强横的海上力量外，还贪图对方提供的巨量税收，以及品类繁多的实用商品。
齐国的钢条和铁制品不仅质量更优，而且价格还更低，是莫卧儿帝国最为依赖的战略物资；他们提供的茶叶，已经是帝国中上层贵族和富裕商人彰显身份的主要饮品之一；精美的瓷器、细腻工整的景泰蓝，更是宫廷和贵族宅邸的主要藏品；莫卧儿国内的蔗糖供应，也为齐国商人全面垄断。
珍珠、漆器、丝绸、香水、油料、皮具……，等等，无数的商品，精妙的作用，让莫卧儿人目不暇接、爱不释手。哦，还有他们备受争议的棉织品。说实话，齐国生产的棉织品更为轻薄，更为通透，印花上色也更为鲜艳，远比莫卧儿人自己生产的棉... -->>
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