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许恍然和惊讶之色,不过很快他就回过神,只是眼底的眸光亮了许多。
“今日瑞之上门送节礼,我想着他们兄妹三人,中秋夜想必会很冷清,才开口相邀的。不过,他拒绝了,说要和家里的长辈一起过,我也不好强人所难。”
“赵家家里还有长辈?”张夫人疑惑,不解的反问。
张县令端起酒杯有抿了口酒,才咂摸着嘴道:“我估摸着是他的师傅和村里的邻家叔叔。他师傅也是一个人,年纪不小了。至于那邻家叔叔,好像姓周,这些年来对他们三兄妹多有看顾,彼此之间的感情不是亲人胜似亲人。瑞之将他们当作自家长辈也无可厚非。”
“如此看来,这赵瑞之还是很重情义的。”张夫人恍然的点点头,赞许道。
“赵家三兄妹不仅头脑聪明,性情也都不错。瑞之与赵麟就不说了,才学性情都是同龄人中一等一的,不管这次的乡试能不能中举,他们都拿到了孔学院名额,日后的前途不可限量。而赵家唯一的女孩子,一个八岁的小姑娘,行事作风让我也不得不赞叹一句啊。”张县令笑着摇了摇头,“面对她的时候,心里总会升起一种我已经老了的感觉。”
“芸妹妹确实很能干,也很好相处。”张青璇忍不住附和一句,又歪了歪头道:“她与我接触过的别的女孩不一样。”
张县令挑眉,“哦,怎么不一样?”
张青璇微微皱眉,沉吟半晌道:“她不像八岁的孩子,有时候,太沉稳。”
“少年老成的孩子不少,她家境特殊,会这样也不难解释。”张县令笑了笑,随即眼睛眯起来,“不过,她在某些时候的表现,确实不像八岁的孩子。”
“某些时候?”张青璇抬眼,不解的看向张县令。
张县令摆摆手,摇头道:“你无需多问。好好与她相处来往便是,对你没坏处。”
“……是,爹。”张青璇从未见他对一个小女孩儿如此在意过,不好奇是假的,但来日方长,她与赵芸,总有时日可以相处。
中秋之夜,很快过去。县城恢复了往日的平静,赵家的庄子里也没了节日的清闲,彻底忙碌起来。
禽舍要扩建,鸭苗要培育,还有花园,果林,这些都得打理。毕竟中秋之后,天气渐冷。许多花草都是不能在外过冬的,需要提前做好防寒措施。果林里的果树也还未长成,需要多用心。
好在,工程方面的工作,有赵麒和赵麟在,赵芸只需要将自己的想法讲清楚,他们便能组织起人手,将事情漂亮的做好。而鸭苗的培育,赵芸就是个半吊子,很多事情不懂,便全交给了江婆和桂娘子等人。
她自己则和叶秋一起,专心侍弄庄子里种的那些花。这些花比不上她西院后院的那些,都是平常品种。稍微名贵一点儿的,也才和她以前卖掉的莫兰差不多。不过,这里面有好几种花,都是赵记点心的材料之一,少不得要用心照看。
赵芸将做点心用得着,又怕寒的一些花,全都移栽进了新建成的花棚里;另外一些观赏用的花,留了一些,又卖了一些。剩下还在外边种着的,都是不畏寒的时令花或四季花。
“姑娘,花陆陆续续的卖完了,奴婢算了下,一共得了四百三十七两又六百二十八文。不过,扩建禽舍,搭设花棚,加上一些别的花销,林林总总的,又花去了一百多两。剩下的,奴婢都锁在了您床头的红木箱子里了。”
转眼半月过去,时间走到了八月底。赵芸坐在窗前做衣服,叶秋就在旁边将帐算齐整了,一一报给她听。
“点心铺子那边的帐呢,送过来了没?”赵芸头也不抬的点头,随即问道。
叶秋将手里的册子放一旁,上前拿了剪刀给赵芸剪断线头,才回道:“常乐还未回来。不过,应该要不了多久了。”
果然,没一会儿常乐便回了庄子,给赵芸送来了一本账册和一个木匣子。
赵芸示意叶秋先将木匣子放到一旁,自己却拿起了帐本翻开,挑了挑眉道,赞道:“王掌柜的帐记得不错。”字迹清楚不说,收入、支出、结余,一笔一笔记得很清晰。
细细的将账本翻完,赵芸脸上露出几分喜色。这点心铺子开张一个月,就将买铺子的本钱挣回来了不说,除去人工,材料等开支,竟还有一百多两的盈余!王掌柜将店里伙计的工钱开了,周宏该得的银钱也一并给了,店里留了一些周转银子,剩下的全都装在匣子里给她送了来。
点心铺子算是成功的做起来了,日后只要能保证质量,常出新品,生意不会差了。赵芸心里刚松了口气,鸿泰居的李掌柜便上了门,“薛主事已经到了丰乐县,想约赵姑娘明日在酒楼相见,不知道姑娘可方便?”
财神上门,哪有往外推的道理?赵芸看了眼笑眯眯的李掌柜道:“自然方便。您说个时间,赵芸明日一定准时到。”
“巳时,就在我鸿泰居三楼雅间。”李掌柜站起身,朝赵芸抱了抱拳,“口信带到,李某便告辞了,明日静候姑娘到来。”
“劳烦李掌柜,恕赵芸不远送了。”赵芸也站起身,明日双方谈判,李掌柜与她的交情虽然还算可以,可依旧是鸿泰居的人,不可能留在这里让她探口风。而且,薛主事还是他的顶头上司,胳膊往哪边拐,一目了然。
李掌柜笑了笑,微微躬身道:“留步。”说完,他便大步离开厅堂,出了庄子。
第二日,赵芸早起赴约,巳时准时到达鸿泰居。她本以为薛主事是个上了年纪的老者,没想到进门一瞧,却是个白面书生模样的青年。李掌柜居中介绍过后,便站在青年身后当背景。恰巧与叶秋面对面。
青年打量了赵芸两眼,抬起下巴指了指对面的空位道:“赵姑娘,请坐。”
“多谢曹主事。”赵芸也不扭捏,坦然的走到位置上坐下,笑道:“曹主事远道而来,赵芸心里不胜惶恐。不知道您今日找我,所为何事?”
“赵姑娘心里应该很明白才对。”青年笑了笑,“据我所知,姑娘从半月前,就开始扩建禽舍,为今日做准备了。”
“嗯,我确实在半月前就开始扩建禽舍,培育鸭苗了。如今,禽舍已经完工,鸭苗还有几日,也能出壳了。”赵芸也不否认,笑着回答。
青年盯着赵芸瞧了一会儿,笑了,“赵姑娘果然如李掌柜说的,是个聪明人。我喜欢和聪明人一起做生意。如此,我也不拐弯抹角了。鸿泰居的丰乐县分店,近些日子以来表现良好。我一问才知,分店有这样良好的表现,与姑娘特制的咸蛋有关。昨晚我也亲自尝了,确实比本店以前卖的那些咸蛋,要好出一大截。今日找姑娘来,就是想问一问,你想不想将这咸蛋生意,做到这丰乐县外面去。”
青年目光灼灼的盯着赵芸,赵芸毫不胆怯的回视过去,眼底是淡淡的自信,“薛主事的意思,我明白。不过,我想要走到那一步,有很多种选择。为何,您就肯定我会与鸿泰居合作呢?”
“不是我肯定,而是你已经做了选择。”青年收起浑身气势,笑了笑,“一开始,赵姑娘不选别的酒楼,单单看重我鸿泰居,想必那时候,你心里就已经有了想法。我会来,你心里也早就有数了吧?”
赵芸瞧着她,但笑不语。倒是叶秋,有些惊愕青年能说中自家姑娘的心思。
“既然我们双方都有合作的意向,那不如各自开出条件来,敞开了谈吧。”青年盯着赵芸,反问道:“你觉得呢?赵姑娘?”
青年的爽快作风让赵芸颇为欣赏,不过,之后的谈判,却并不轻松。青年是经商的老手,经验老到,谈话技巧多变,赵芸要不是内里早已是个三十岁的大龄女青年,又因为以前写文找资料,对这些事情有所了解和涉猎,早就栽在了他不动声色的陷阱里。
不过,过程虽然磕磕绊绊的,但一个时辰之后,契约还是成功的签了下来。赵芸从十月初一开始,为鸿泰居安南省内的十八家分店,供应五香咸蛋。而鸿泰居,则要帮助赵芸,尽快在各家分店驻地,搭建起禽舍和作坊。而在各地的禽舍和作坊没有建起来之前,供应鸿泰居的五香咸蛋,全部从丰乐县配送过去。
赵芸能想象,接下来的一段时间,她会有多忙。
“赵姑娘,契约已成,从今儿起,我们便是合作伙伴了。”青年将签好的契约放到一边,站起身,朝赵芸拱了拱手,看她的目光也比之前亲切了许多。
赵芸起身回礼,抿唇笑道:“还要多谢曹主事的惠顾。”
“好说。”青年挑眉一笑,心道惠顾二字,可谈不上。赵芸的五香咸蛋很受人欢迎,连带着,到鸿泰居用餐的人也多起来。丰乐县这家分店近两个月的盈利,在安南省所有分店中名列榜首!丰乐县不过是个上品县,能有这样的盈利,他如何不动容,不重视?
合作谈成了,双方都放松下来。李掌柜让小二的备好了席面,双方分坐完毕,青年举起手边的酒杯,笑道:“赵姑娘,今日当饮一杯。”
“确实如此。不过,原谅赵芸以茶代酒。”赵芸笑着颔首,举起手边的茶杯与青年碰了碰,仰头饮尽。青年见状,也爽朗的一笑,干掉了杯中之酒。
突然,外边一阵急促杂乱的马蹄声和热闹的锣鼓声,引起了众人的注意。赵芸和青年对视一眼,都走到窗边,往下看去。
“好像是从府城来送喜报的!”青年瞥了眼,脸上便露出了了然的神色,“乡试中榜的名单此时该是出来了,丰乐县有人中举了。”
叶秋一直盯着底下的那群人,见他们在不远处的路口分成好几路,面色不由得有些紧张。待看到其中有两一路人马笔直向前,一直走出了城门后,她便忍不住对赵芸道:“那两路人,莫不是去咱们村的?”
赵芸也有些坐不住,丰乐县今年参加了乡试,又住在城外这个方向的,除了赵家兄弟,便是蒋碧成。而出去的有两路人马,这说明,赵家至少有一个人中了举!
青年听到叶秋的话,想起赵芸有两个参考的哥哥,不由道:“姑娘此时怕是着急的,不如先行一步?”
“多谢薛主事体谅,赵芸确实有些心急,今日便先告辞了。”赵芸闻言,转身朝青年感激的笑了笑,便带着叶秋匆匆下了楼,让常乐赶着马车回去。
锣鼓喧天,红绸满眼,遍地的红纸屑,赵家庄子的大门洞开,之前见到的传捷报的公人,此时不正在自家客院里坐着?赵芸从马车里下来,站在门外,就瞧见了这热闹的场景。
赵麒招呼着来祝贺的村邻,看到她,脸上的笑容遮也遮不住,“芸芸,你回来了?刚刚府城的公人带来喜报,大哥乡试考了第二名!得中举人!”
“太好了,大少爷考中举人了!”常乐高兴得一拍手,随即问道,“不过二少爷您呢?”
赵麟摸了摸鼻子,无奈道:“我啊,还差了那么一点点。”